Liderado por el departamento agroalimentario de Funditec Research Sciences, el proyecto busca avanzar hacia modelos agrícolas más sostenibles, eficientes y resilientes en un contexto marcado por grandes desafíos para el sector primario: la escasez de agua, el cambio climático, la reducción del uso de fitosanitarios y la necesidad de mejorar la competitividad de las explotaciones europeas.
Desde la organización señalan que no existe una única respuesta a estos retos, sino una combinación de herramientas tecnológicas y biológicas capaces de contribuir a una producción alimentaria futura con mayores niveles de calidad, eficiencia y sostenibilidad.
Un proyecto europeo de seis millones de euros
PataFEST cuenta con una dotación de seis millones de euros y centra su trabajo en mejorar la comprensión de la interacción entre la planta y los patógenos, identificar variedades de patata más resistentes e impulsar soluciones digitales y naturales para el control de plagas y enfermedades.
El objetivo es desarrollar herramientas que permitan anticipar problemas en campo, reducir pérdidas productivas y mejorar la capacidad de respuesta de los agricultores ante factores que pueden comprometer el rendimiento y la calidad del cultivo.
La IA como herramienta para decidir mejor en campo
Uno de los ejes del proyecto es la incorporación de la inteligencia artificial como herramienta de apoyo a la toma de decisiones. Según Christian Ghidelli, investigador principal de PataFEST, la IA puede desempeñar un papel decisivo en la transformación del cultivo.
“La inteligencia artificial permite tomar decisiones más rápidas y precisas. Además de detectar enfermedades, optimiza el riego, reduce desperdicios y mejora la productividad”, destaca.
En este sentido, el equipo de investigación trabaja en el desarrollo de sistemas de diagnóstico en tiempo real para evaluar la salud de las plantas y de los tubérculos. Para ello, se están empleando sensores portátiles de alto rendimiento y aplicaciones móviles capaces de detectar de forma rápida posibles plagas o enfermedades.
Diagnóstico portátil, accesible y sostenible
El propósito de estas herramientas es facilitar al agricultor información útil y rápida en el propio campo, permitiéndole actuar con mayor precisión y reducir intervenciones innecesarias.
Ghidelli subraya que la meta es lograr “un sistema portátil, de bajo coste y con capacidad de diagnóstico que ayude a los agricultores a actuar de forma más precisa, eficiente y sostenible”.
Este enfoque encaja con la evolución de la agricultura de precisión, donde la monitorización, la sensorización y el análisis de datos permiten optimizar recursos, anticipar incidencias y mejorar la eficiencia productiva.
Innovación frente a la presión competitiva
Desde Funditec también ponen el acento en el contexto competitivo al que se enfrenta el sector agrícola europeo, condicionado por la presión de las importaciones y por las diferencias en las exigencias medioambientales y fitosanitarias respecto a otros orígenes.
En este escenario, la combinación de innovación y sostenibilidad se presenta como una vía clave para mantener la competitividad del cultivo de patata en Europa. El proyecto apuesta por reducir el uso de pesticidas mediante soluciones de control biológico, al tiempo que impulsa herramientas digitales capaces de mejorar la toma de decisiones en campo.
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Con PataFEST, Funditec avanza en una línea de trabajo que conecta investigación, tecnología y sostenibilidad, con el objetivo de ofrecer al agricultor soluciones prácticas para responder a los nuevos retos productivos del cultivo de patata.
