Durante casi 80 años, el mercado británico absorbió prácticamente el 100 % de la producción de patata mallorquina. Sin embargo, tras el Brexit, el sector supo reaccionar y diversificar sus mercados, estableciendo nuevos destinos comerciales en Europa. Esta capacidad de adaptación ha sido clave para mantener la estabilidad de la producción y garantizar la continuidad del sector.
Sin embargo, el actual contexto económico global está poniendo en jaque la estabilidad de este comercio. La nueva política económica de Estados Unidos ha generado incertidumbre a nivel internacional, afectando las relaciones comerciales y provocando una reacción en cadena que impacta directamente en el sector agrícola. Europa es un actor clave en la exportación de patata transformada a Estados Unidos, y las grandes empresas exportadoras de transformado, en un ejercicio de prudencia, han comenzado a reducir sus contratos con los agricultores en las variedades destinadas a la industria.
“Esta tendencia amenaza con desestabilizar el sector a nivel europeo ya que esta reducción de contratos para industria podría hacer que toda esta patata pasara a patata para consumo,” relata Joan Mateu, gerente de Mateu Export.
Presión regulatoria en los fitosanitarios
A este desafiante escenario económico se suma una creciente presión regulatoria en materia fitosanitaria. Los agricultores se enfrentan a normativas cada vez más estrictas que dificultan la producción y comercialización de la patata. Las restricciones sobre el uso de ciertos productos fitosanitarios no han venido acompañadas de soluciones viables que permitan a los productores mantener la sanidad y el rendimiento de sus cultivos. Esta situación coloca a los agricultores en una posición de vulnerabilidad, al tener que afrontar una reducción en los recursos disponibles para el control de plagas y enfermedades, sin alternativas eficaces que garanticen la sostenibilidad de sus explotaciones.
“La necesidad de un equilibrio entre la protección fitosanitaria y la viabilidad económica de los productores es un desafío que requiere soluciones urgentes para evitar la pérdida de competitividad de un cultivo muy ligado a nuestra tierra,” explica el ejecutivo de Mateu Export.
Además, los agricultores de Mallorca han tenido que reducir la superficie sembrada debido a la falta de productos fitosanitarios que garanticen una siembra adecuada. Este año, la reducción ha sido de aproximadamente un 10% con respecto al año anterior. A pesar de ello, los rendimientos están siendo excepcionales y las plantas se están desarrollando en óptimas condiciones. La isla producirá entorno a unas 27.000 toneladas.
NOTICIA RELACIONADA: Mateu: “hay que escuchar al sector”
La cosecha de primavera comienza alrededor de la última semana de marzo, y este año, de momento, todo transcurre con normalidad, debido al buen tiempo de enero y unas lluvias adecuadas.
Otro de los grandes desafíos que enfrenta el sector es la competencia de mercados como Egipto y Turquía, que gozan de ciertas ventajas comerciales dentro de la Unión Europea. Estos países no solo tienen facilidades para exportar a Europa, sino que también mantienen una fuerte presencia en el mercado ruso, del que han quedado excluidos los productores europeos, como los franceses y belgas. Mientras que estos últimos han perdido acceso a Rusia, Egipto y Turquía han aprovechado la situación para expandir su cuota de mercado, generando una competencia desleal para los productores europeos, incluido el sector mallorquín.
Por otro lado, el sector ha logrado recuperarse de la escasez de semillas que afectó la producción en años anteriores. Gracias a la introducción de nuevas variedades se ha podido garantizar el suministro de semilla y asegurar la continuidad del cultivo.
