Las clementinas tempranas de Huelva han mantenido una de sus campañas más difíciles, las naranjas se han movido con una lentitud inédita y la competencia sudafricana ha agravado la situación, que será mayor a partir del año que viene, cuando desparezcan los aranceles de entrada.
La empresa encara una campaña especialmente complicada, condicionada por la cosecha más corta de cítricos en los últimos 16 años, la presencia masiva de fruta sudafricana en los mercados en los momentos clave y unos precios en campo muy elevados. “Se ha unido poco consumo, naranja de Sudáfrica y los agricultores pidiendo precio. La tormenta perfecta”, resume el director de SAT Síntesis, José Rodríguez, durante la entrevista.
Clementinas precoces
La campaña comenzó con graves dificultades en las variedades tempranas de Huelva. El motivo principal fue la lenta maduración causada por un verano extremadamente prolongado, que retrasó la coloración natural de la fruta. A ello se sumó un mercado saturado de mandarina sudafricana, lo que dejó a las variedades precoces sin su tradicional ventana comercial.
“Las únicas que tenían oportunidad eran las de hoja, y si no cogen color, la hoja no se puede desverdizar. Ha ido lentísimo”, explica el responsable. La situación es tan crítica que gran parte de las precoces está terminando en la industria.
Naranja: madurez interna y poca coloración
El panorama de la naranja no ha sido muy diferente. Las Navelinas presentan una madurez interna adelantada, pero con una piel que “seguía atrasada” respecto a su color. La falta de frío durante gran parte del otoño en Europa —solo revertida en las últimas semanas con la llegada de las primeras olas árticas— mantuvo un consumo muy lento tanto en el continente como en España.
Esta demanda débil coincide con una campaña especialmente corta: “Es la menor cosecha de los últimos 16 años”, subraya el directivo. “Cada semana que pasa es una semana menos de ventas que nos quedan”, insiste. Y en variedades como Navelina, la ventana aparece limitada
El arancel a Sudáfrica
Uno de los puntos más críticos de cara al futuro inmediato es la eliminación del arancel a Sudáfrica el próximo año. Hasta ahora, los exportadores sudafricanos ajustaban sus envíos para evitar las semanas con arancel y concentraban la presión en las ventanas más favorables. A partir de 2026, esa limitación desaparece.
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“Sudáfrica va a estar presente al inicio de campaña española. Ha venido para quedarse”, alerta el director de Síntesis.
El sector teme que esta presencia permanente en el arranque de campaña se convierta en un elemento estructural que comprometa aún más la competitividad de España en su propia ventana histórica.
Mercados sin grandes cambios
A pesar del difícil contexto, Síntesis, que comercializa alrededor de 25 millones kilos en cítricos, mantiene su enfoque habitual hacia mercados como: Emiratos Árabes, Brasil, Canadá y Europa.
La empresa evita China y gran parte del sudeste asiático debido a los tránsitos excesivamente largos y al impacto del cold treatment, que deteriora la piel de la fruta tras tantos días a 0ºC. “No concuerda con un comercio lógico para la fruta fresca”, sostiene el directivo. En los mercados árabes, la ventana varía en función de la entrada de Egipto. En Canadá, la competencia egipcia también está creciendo.
Respecto a las variedades club, la situación es dispar, ya que Nadorcott sigue siendo la gran estrella, Leanry no ha terminado de consolidarse productivamente y M7 no da los resultados previstos.
Innovación tecnológica
La firma planea incorporar calibradores con visión artificial e inteligencia artificial para mejorar la clasificación y suplir la creciente falta de mano de obra. No es una decisión orientada a ahorrar costes, subraya el director, sino a garantizar capacidad operativa en un contexto donde “no se encuentran personas suficientes para realizar las campañas”.
