Aunque la campaña comenzó oficialmente en diciembre, los primeros embarques se realizaron el 20 de octubre debido a una cosecha temprana. Según Claudia Soler, directora ejecutiva del Comité de Cerezas de Frutas de Chile, las exportaciones a Estados Unidos alcanzaron las 18.282 toneladas métricas hasta el 22 de diciembre, equivalentes a unas 20.150 toneladas, lo que supone un incremento del 63% respecto al mismo periodo de la campaña anterior.
Estados Unidos es el segundo destino de las exportaciones chilenas de cereza, solo por detrás de China. En 2024, los envíos al mercado estadounidense superaron los 3,9 millones de cajas de 5 kilos. Exportadores y socios comerciales en EE. UU. están trabajando para posicionar la cereza como una fruta de invierno, apoyados en promociones en el punto de venta que este año comenzaron de forma más temprana, el 15 de diciembre.
“Son muy importantes para generar impulso al inicio de la temporada. Este año, en particular, estamos comenzando las promociones mucho antes”, señaló Soler.
La responsable destacó que los consumidores estadounidenses ya adquieren cerca de 40 millones de cajas de 5 kilos de cerezas de producción nacional durante el verano. “Esto demuestra que existe un enorme potencial, ya que el mercado todavía no es plenamente consciente de que las cerezas están disponibles también en invierno”, explicó. “Nuestro objetivo es aumentar la visibilidad, el conocimiento y el consumo de cerezas chilenas durante los meses invernales”.
La actividad importadora también está creciendo a nivel logístico. Honeybear Brands, uno de los principales importadores de cerezas chilenas en Estados Unidos, indicó a Portal Frutícola que espera recibir entre 125 y 150 embarques esta campaña a través de los puertos del estado de Washington y Filadelfia. Según la compañía, esta operativa favorece la disponibilidad de producto y la eficiencia logística.
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Chuck Sinks, presidente de ventas y marketing de Honeybear Brands, afirmó que la empresa está observando “un calibre ligeramente mejor que el del año pasado, con buen sabor y consistencia”. Añadió que la demanda está impulsada principalmente por consumidores mayores de 55 años, generalmente hogares de dos personas, con una elevada proporción de compradores con ingresos anuales en torno a los 100.000 dólares.
Chile se mantiene como el principal exportador mundial de cerezas. En 2024, el valor de las exportaciones alcanzó los 3.091 millones de dólares. Para la campaña 2025/26, la producción se había estimado inicialmente en 131 millones de cajas, equivalentes a 655.000 toneladas métricas, frente a las 625.000 toneladas de la temporada anterior. No obstante, las previsiones de exportación se han revisado a la baja entre un 10% y un 15% debido al impacto de factores climáticos, según indicó Soler.
A pesar de estos ajustes, los exportadores siguen apostando por el crecimiento en los principales mercados. Solo en noviembre, los envíos alcanzaron un valor de 300 millones de dólares, casi el triple del registrado en noviembre de 2024, de acuerdo con datos de la Subsecretaría de Relaciones Económicas Internacionales de Chile.
