Durante la primera reunión oficial del consorcio SATISPHACTION celebrado en AINIA, se presentaron en detalle cada uno de los ejes de trabajo y se coordinaron los objetivos comunes a todos los socios del proyecto.
El encuentro ha sentado las bases de una colaboración sólida que permitirá avanzar de manera efectiva hacia soluciones circulares y económicamente viables en el ámbito del envasado alimentario.
El reto ambiental
Los plásticos convencionales representan uno de los principales retos medioambientales actuales debido a su dependencia de recursos fósiles y a los problemas derivados de la contaminación de los ecosistemas terrestres y marinos. Una parte sustancial de este problema medioambiental deriva de los actuales productos de envasado de alimentos, debido a su elevada presencia, limitada vida útil y difícil reciclado. En este contexto, el PHA (polihidroxialcanoato) surge como una alternativa prometedora a los polímeros de origen fósil ya que se trata de un biopolímero producido de forma natural por bacterias, apto para el contacto alimentario y completamente biodegradable, incluso en el medio marino.
Sin embargo, su presencia en el mercado se ve lastrada por el elevado coste y las propiedades finales de los polímeros obtenidos mediante los actuales métodos de producción. La dificultad de obtener plásticos para el envasado alimentario a partir únicamente de PHA hace que finalmente tenga que combinarse con aditivos u otros bioplásticos como el PLA, PBS o PBAT, perdiendo su biodegradabilidad y limitando su posterior reciclado.
Objetivos del proyecto SATISPHACTION
El proyecto SATISPHACTION tiene como objetivo superar estas limitaciones mediante:
- El desarrollo de procesos de reciclaje eficientes para el PHA, tanto por vía química como biológica (a través de células vivas) que reduzcan su coste de producción y su impacto ambiental a lo largo del todo el ciclo de vida.
- La obtención de polímeros de PHA con propiedades a medida, mediante el uso de la Inteligencia Artificial para guiar el diseño de las estructuras moleculares y el desarrollo de nuevos métodos químicos de polimerización.
- La creación de nuevas formulaciones a partir de material reciclado con elevado contenido en PHA, libres de aditivos nocivos e incorporando enzimas termoestables para una autodegradación acelerada.
- Estas formulaciones además serán testadas para confirmar su total biodegradación y no-generación microplásticos en ecosistemas terrestres y marinos.
- La validación de la viabilidad de las anteriores formulaciones de PHA para el envasado alimentario mediante la fabricación de prototipos de: Bandejas termoformadas; sobres flexibles termosellables y adhesivos biodegradables para el etiquetado de frutas y verduras.
Impactos esperados
SATISPHACTION pretende reducir a la mitad el coste de producción del PHA procurando un modelo de economía local circular para el envasado alimentario que reduzca la dependencia de fuentes no-renovables y refuerce la competitividad de la industria europea.
Los resultados contribuirán a reducir las emisiones de carbono, la generación de microplásticos y la eliminación de sustancias químicas preocupantes, como los disruptores endocrinos de la cadena alimentaria.
El consorcio
El proyecto cuenta con un equipo multidisciplinar formado por centros de investigación, universidades, empresas y asociaciones clave a nivel europeo: AINIA, coordinador del proyecto, el centro de investigaciones biológicas Margarita Salas de CSIC, Univesida de Nova de Lisboa, King’s College London, NAITEC, NaturePlast, Polykey Polymers SL, Normec OWS y la Asociación Clúster del Packaging. Con esta alianza, SATISPHACTION avanza hacia un futuro en el que los envases alimentarios sean sostenibles, competitivos y respetuosos con el medio ambiente.
