Freshfel Europe participó en la primera iniciativa “Food Dialogues” de la Comisión Europea bajo el liderazgo del comisario Hansen.
El primer encuentro se centró en la próxima reforma de la contratación pública prevista para junio de 2026. Freshfel Europe, como voz del sector de frutas y hortalizas frescas, destacó en esta plataforma de alto nivel la urgente necesidad de reconocer el papel esencial de las frutas y hortalizas frescas en la próxima reforma de la contratación pública.
Freshfel Europe acogió con satisfacción la oportunidad de participar en la primera reunión de los “Food Dialogues”, presidida por el comisario europeo Christophe Hansen y el vicepresidente ejecutivo de la Comisión Stéphane Séjourné. La plataforma reunió a actores públicos y privados seleccionados para debatir cómo restablecer el vínculo esencial entre los territorios agrícolas y los sistemas alimentarios sostenibles en toda Europa.
Panorama alimentario saludable
El debate se centró en la próxima reforma de la contratación pública de alimentos, un ámbito que Freshfel Europe considera uno de los instrumentos políticos más poderosos disponibles para configurar un panorama alimentario más saludable y sostenible. La contratación pública representa un mercado de suministro alimentario de 33.000 millones de euros, lo que corresponde aproximadamente al 5 % del total de alimentos adquiridos cada año en la UE.
Con los cambios en los estilos de vida y el aumento de las comidas consumidas fuera del hogar, millones de comidas se sirven cada día a través de los sistemas de contratación pública en escuelas, hospitales, universidades, administraciones públicas y otras instituciones públicas en toda Europa. Las decisiones que se toman dentro de estos sistemas tienen un impacto directo en la salud de los ciudadanos, en los patrones de consumo a largo plazo y en la sostenibilidad del sistema alimentario europeo.
Durante el intercambio, Philippe Binard, delegado general de Freshfel Europe, subrayó: “La contratación pública es una de las herramientas políticas más poderosas para definir los criterios del suministro alimentario. A través de sus compras de alimentos, las instituciones públicas pueden influir no solo en lo que la gente come, sino también en los hábitos alimentarios y los resultados en materia de salud de las futuras generaciones”.
La contratación pública puede desempeñar un papel estratégico para apoyar la transición hacia dietas más saludables y conexiones agrícolas más sólidas con los territorios europeos. Las frutas y hortalizas están en una posición única para desempeñar un papel central en esta transición. Entre todos los grupos de alimentos, ofrecen una de las combinaciones más sólidas de beneficios para la salud y bajo impacto ambiental. Aumentar su consumo está ampliamente reconocido como una de las estrategias más eficaces para prevenir enfermedades no transmisibles como las enfermedades cardiovasculares, la obesidad, la diabetes y ciertos tipos de cáncer, al tiempo que se reducen las emisiones de gases de efecto invernadero y la presión ambiental en beneficio del planeta.
Las prácticas actuales de contratación pública siguen estando en gran medida impulsadas por el precio, la vida útil y consideraciones logísticas.
Philippe Binard afirmó: “Con demasiada frecuencia, los sistemas de contratación pública favorecen alimentos que son más fáciles de almacenar y más baratos de gestionar, en lugar de aquellos que ofrecen el mayor valor para la salud pública y la sostenibilidad. Si la UE quiere acelerar la transición hacia dietas más saludables, deben establecerse criterios estrictos de contratación que reflejen mejor en las compras alimentarias el valor de la calidad nutricional, la sostenibilidad y los beneficios sociales a largo plazo”.
Criterios sostenibles más claros
Por ello, Freshfel Europe pidió criterios sostenibles más claros y explícitos que promuevan las frutas y hortalizas en la futura contratación pública de la UE. Un enfoque práctico y de gran impacto sería la introducción de un principio de “la mitad del plato” en la restauración pública, en línea con las recomendaciones dietéticas, donde el desempeño sostenible de las comidas sea recompensado. Este enfoque incentivaría a los proveedores de restauración a priorizar alimentos frescos y no procesados y a reducir la dependencia de productos ultraprocesados.
Freshfel Europe recordó durante la reunión que las frutas y hortalizas se encuentran entre las categorías alimentarias que mejor reflejan algunas de las directrices diseñadas para la próxima reforma. Los productos frescos pueden cumplir varias de las ambiciones identificadas por la Comisión y el JRC (Joint Research Center) para licitaciones de contratación alimentaria más sostenibles, como alimentos de temporada y naturales, producción ecológica y cadenas de suministro cortas gestionadas por pymes. Esto podría ayudar a reforzar las economías agrícolas locales, un objetivo al que las frutas y hortalizas contribuyen ampliamente.
Beneficios sociales
Philippe Binard también destacó: “Reforzar el papel de las frutas y hortalizas en la contratación pública genera múltiples beneficios al mismo tiempo. Mejora la salud pública, reduce los impactos ambientales, apoya la agricultura sostenible y refuerza la resiliencia alimentaria de Europa. Pocos instrumentos políticos pueden ofrecer una gama tan amplia de beneficios sociales”.
Freshfel Europe también animó a las autoridades públicas a abordar los entornos alimentarios más allá de la restauración tradicional, mejorando la oferta en máquinas expendedoras y zonas de snacks dentro de las instituciones públicas, donde actualmente predominan los productos ultraprocesados. Introducir fruta fresca y snacks mínimamente procesados ayudaría a crear entornos alimentarios cotidianos más saludables para los ciudadanos.
Rediseño de políticas
La contratación pública debe generar bienes públicos, y las frutas y hortalizas se encuentran entre las categorías alimentarias que mejor responden a esta función de bien público. Para que la transformación tenga éxito, deberá ir mucho más allá de fijar criterios más sostenibles para la contratación pública de alimentos. Será necesario también un rediseño mucho más amplio de las políticas para crear un entorno empresarial alimentario favorable. Las políticas en agricultura, alimentación, nutrición, salud, educación y marcos fiscales deberán trabajar conjuntamente para garantizar la competitividad del sector de frutas y hortalizas y permitirle operar a gran escala.
Para tener éxito, los “Food Dialogues” deben ser transformadores y no meramente simbólicos. Deben impulsar los pasos necesarios hacia sistemas alimentarios más sostenibles, en los que los productos frescos tengan un papel central como parte de la solución a las preocupaciones sociales. Europa no tiene un problema de producción de alimentos. Tiene un problema de calidad alimentaria y un problema sanitario descontrolado que podría abordarse parcialmente con esta próxima reforma.
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Como ya había advertido Freshfel Europe, el coste de la inacción es enorme. “Al establecer criterios claros de sostenibilidad para la contratación pública en servicios alimentarios y máquinas expendedoras, la UE puede transformar los sistemas alimentarios públicos en un poderoso catalizador para dietas más saludables, una agricultura más sostenible y un sistema alimentario europeo más resiliente”, concluyó Philippe Binard.
