Tras una campaña, la del 2022, con graves pérdidas, la entidad jerteña deposita en esta temporada todas sus esperanzas. Fruit Today habló con Mónica Tierno, directora general de la entidad.
¿Me puede hacer un balance del año pasado, con la afectación por las tormentas?
La campaña de 2023 quedará como una de esas campañas grabadas a fuego en la memoria de los agricultores del Valle del Jerte, hay que irse al año 88 para encontrar una campaña similar. Sin lugar a dudas, el nivel de daños, al encontrarnos más de una semana de lluvia ininterrumpida en las fechas en las que se concentra la mayor parte de nuestra campaña, fue desastroso, afectando tanto a las variedades en óptimo estado de maduración como a las que estaban por madurar. Esta fue una situación insólita, ya que normalmente, al estar nuestras producciones y cooperativas en diferentes altitudes y contar con distintos calendarios de maduración, en episodios de lluvia siempre se pierde cosecha, pero suele afectar de manera puntual y no generalizada. El año pasado perdimos más de la mitad de la cosecha estimada, y de lo recolectado, no todo contaba con la calidad suficiente para poder ser comercializado, por lo que tuvimos que derivar mucho a la industria. Lo único que acompañó fue el hecho de que hubiera un contexto de mercado con muy baja oferta, porque también hubo daños en otras zonas productoras. Esto hizo que los precios en mercados se mantuvieran más altos de lo normal el resto de campaña, lo que ayudó a reducir en parte las pérdidas económicas, pero es, desde luego, una campaña que no nos gustaría volver a repetir.
¿Cómo han afectado las condiciones climáticas este año?
Las condiciones climáticas precampaña han sido favorables, tanto en horas de frío como en precipitaciones. En especial, valoramos positivamente este último hecho ya que, en las últimas temporadas, veníamos de periodos con falta de lluvias primaverales, que se tornaron en torrenciales en verano, dañando la mayor parte de la cosecha. Este año, sin embargo, las precipitaciones han triplicado las habituales de los últimos años, y esperamos que esto suavice las posibles precipitaciones venideras para reducir el riesgo de daño a cosecha, aunque, como siempre, esto es difícil de predecir e imposible de controlar.
¿Cuáles son las previsiones de cosecha?
Esperamos una campaña media, entre los 16 y los 18 millones de kg. Esto creemos que va a repercutir positivamente, siempre que la climatología acompañe, en una mejor calidad y calibre.
¿Cómo evoluciona la exportación de cereza?
La exportación es un canal muy importante para nosotros. Cada año representa entre el 50 y el 60% de nuestras ventas, tanto en el mercado al por mayor como en la venta a las grandes superficies. Nuestra cartera de clientes es bastante estable y valoramos las relaciones comerciales a largo plazo. No obstante, todos los años tenemos peticiones de potenciales clientes interesados en nuestras marcas con los que valoramos la posibilidad de cooperación.
¿Qué aceptación tienen en los mercados las marcas Zalama y Jerteña? ¿Cómo ha sido el primer año de andadura de Jerteña?
Nuestra marca Zalama está más que posicionada y nuestros clientes nos valoran por ser fieles proveedores de calidad, continuidad y servicio. Jerteña viene pisando fuerte en esta misma dirección y en el primer año, hemos podido ya posicionarla en mercados donde todavía teníamos posibilidad de crecimiento, tanto en nacional como en exportación. Es una marca a la que le hemos puesto mucho mimo, nos encanta que represente nuestros valores y ponga en valor el papel de las agricultoras jerteñas, siempre tan presentes en nuestra agricultura, pero no siempre visibilizadas. Y, por supuesto, que las cerezas que van envasadas en ella sean de la mejor calidad, cultivadas en agricultura de montaña en un maravilloso entorno.
¿Ha habido nuevas inversiones en la ACVJ?
Sí, seguimos en nuestra estrategia de automatización y digitalización. Esta campaña contaremos con una nueva calibradora óptica de 14 vías, con inteligencia artificial incorporada, con el objetivo de aumentar nuestra capacidad productiva diaria y optimizar nuestros procesos de calibración y envasado con la última tecnología del mercado para garantizar siempre la mejor calidad.
