Egipto, tradicionalmente conocido por sus exportaciones de naranjas frescas, entra de lleno en la industria del procesado de zumos. La creciente demanda y un cambio en las tendencias de producción impactarán de lleno en el mercado europeo en términos de oferta y precios.
Omar Elnaggar, operador de la industria egipcia de productos frescos, ha asumido recientemente un papel de liderazgo en Sahara for Fruit Processing, como un nuevo productor de zumo de naranja que comenzará a operar en enero de 2025.
La nueva compañía de zumos trabajará a gran escala y será capaz de procesar 150.000 toneladas de naranjas al año para producir 14.000 toneladas de concentrado de zumo de naranja.
Elnaggar asegura que este cambio es parte de una tendencia más amplia que recorre todo el país, ya que se están creando un gran número de nuevas instalaciones y las ya existentes están aumentando la producción.
“A principios de marzo de 2025, Egipto tendrá el doble de fábricas que en 2024”, explica Elnaggar. “Y otros, por supuesto, imitarán este modelo de negocio. Esto tendrá un efecto sobre la oferta y la demanda de naranjas y sobre los precios. La calidad de las naranjas para exprimir es diferente a la de las frescas, pero representan el 25 por ciento de la producción de un campo promedio en Egipto. Los precios también son bastante tentadores, y algunas de estas fábricas de zumos aumentarán sus precios y comprarán mejor calidad para ganar una mayor participación de mercado”.
Si bien la industria de los cítricos de Egipto se ha centrado históricamente en las exportaciones de fruta fresca, incluso a los principales mercados de Europa, el país ahora se está posicionando como una alternativa a Brasil, el líder mundial en la producción de zumo de naranja.
Impacto en el mercado europeo
La creciente prominencia de Egipto en el mercado de zumos podría tener un efecto dominó en Europa, en términos de precios y participación de mercado. Mientras Brasil enfrenta desafíos por la propagación del virus HLB (Huanglongbing), que ha estado diezmando sus campos de cítricos y afectando los rendimientos de los zumos, sus compradores han comenzado a buscar alternativas y Egipto puede ser una de ellas en los años venideros.
La producción anual de Brasil de 18 millones de toneladas de naranjas se está viendo fuertemente afectada por el virus HLB, lo que hace que el mercado sea más volátil. Esto ha abierto oportunidades para que otros países productores de cítricos, como Egipto, llenen el vacío en el mercado mundial de zumos.
Mientras que Brasil produce naranjas durante todo el año, la producción estacional de Egipto va de noviembre a abril, y el país de los faraones se convierte de esta manera en el «plan B» para muchos compradores europeos.
Elnaggar también ha explicado que la diferencia entre el precio de las naranjas para exprimido y el de la fruta fresca se está reduciendo. «Aunque antes el zumo de naranja era significativamente más barato, esta diferencia de precio se está reduciendo a medida que aumenta la demanda”.
Este cambio podría hacer que fuera más viable económicamente para los productores egipcios vender su fruta de menor calidad a fábricas de zumos en lugar de depender únicamente del mercado de fruta fresca.
