En un contexto marcado por la inestabilidad internacional, la dependencia tecnológica y los retos del sistema agroalimentario, Zacarés subraya que la biotecnología vegetal ha pasado a formar parte de las grandes prioridades estratégicas de la Unión Europea, al mismo nivel que sectores como la energía, la defensa, los chips o la inteligencia artificial.
Valencia, punto de encuentro entre ciencia y empresa
Este cambio de paradigma será uno de los ejes de la III Jornada Ciencia-Empresa: Innovando el futuro de la biotecnología vegetal, que se celebrará el próximo 28 de mayo en el Cubo Azul de la Ciudad Politécnica de la Innovación, en Valencia.
El encuentro está organizado por el IBMCP, la plataforma biotecnológica Biovegen y la Fundación Cajamar, y reunirá a investigadores, empresas y profesionales vinculados a la biotecnología vegetal de todo el país.
La jornada será inaugurada por representantes de las tres entidades promotoras: Pablo Vera, director del IBMCP; Jesús García, director territorial de Cajamar en Valencia; y José M. Fontán, presidente de Biovegen, plataforma que integra a cerca de 200 entidades dedicadas a la biotecnología, entre centros de investigación y empresas.
Europa prepara un giro regulatorio en NGTs
Las Nuevas Técnicas Genómicas (NGTs) son ya una realidad en muchas regiones productoras del mundo, mientras que en la Unión Europea se encuentran en una fase de transición regulatoria. Según el contexto expuesto por Zacarés, la nueva regulación comunitaria sobre estas técnicas está prevista para este año, aunque su entrada en vigor no se espera hasta 2028.
Tras más de una década de bloqueo, la UE prepara un cambio de enfoque que podría acelerar la llegada al mercado de cultivos editados genéticamente, así como de nuevas soluciones biotecnológicas aplicadas a la agricultura.
Entre ellas figuran biofertilizantes, bioestimulantes, biopesticidas y microorganismos modificados genéticamente, como bacterias, levaduras, hongos microscópicos o microalgas editadas para producir moléculas, degradar residuos, actuar como aditivos o generar nuevos alimentos.
Menos dependencia y más soberanía tecnológica
La agenda europea, según Zacarés, viene marcada por la necesidad de reducir dependencias tecnológicas de terceros países, desarrollar capacidades propias y limitar el uso de fitosanitarios y fertilizantes de síntesis.
En este escenario, la biotecnología vegetal aparece como una herramienta clave para avanzar hacia modelos agrícolas más sostenibles, resilientes y competitivos. La futura Biotech Act y el paquete Ómnibus de simplificación alimentaria apuntan, además, a una posible aceleración de los procedimientos para el lanzamiento de nuevos productos biotecnológicos.
Uno de los análisis centrales de la jornada correrá a cargo de Ana Judith Martín de la Fuente, secretaria del Consejo Interministerial de Organismos Modificados Genéticamente del Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación. Su intervención abordará el proceso legislativo europeo en torno a las NGTs, en el que España tuvo un papel técnico relevante durante su presidencia del Consejo de la UE en 2023.
Del laboratorio al mercado
La jornada dedicará uno de sus bloques a analizar cómo las NGTs pueden trasladarse al mercado y qué retos técnicos quedan por resolver. Esta mesa estará dirigida por David Lapuente, responsable de proyectos de Biovegen.
Entre los temas previstos se abordará la regeneración in vitro de tejidos, una fase crítica para que la edición genética pueda aplicarse de forma eficaz en plantas, con la participación de Alejandro Atarés, investigador del IBMCP.
También se analizará el impacto del CRISPR en el sector agrario de la mano de Federico Grau, CEO de Madeinplant, una spin-off del IBMCP y una de las pocas empresas europeas capaces de desarrollar una nueva proteína Cas con tecnología propia para la edición de cultivos.
El programa incluirá, además, avances en plantas centinela para detectar amenazas biológicas antes de que el daño sea visible, aplicaciones de edición genómica en arroz y líneas de investigación orientadas a obtener tomates más nutritivos y sabrosos.
Biotecnología frente al cambio climático
Otro de los grandes bloques de la jornada estará dedicado a la resiliencia y adaptación al cambio climático, con especial atención a la respuesta biotecnológica frente a la sequía y la reducción de insumos.
La mesa estará moderada por Carlos Baixauli, director del Centro de Experiencias de Cajamar en Paiporta, y contará con la participación de investigadores del IBMCP y representantes de empresas nacionales e internacionales.
Entre los contenidos previstos figuran los avances en microorganismos y compuestos orgánicos volátiles para la gestión del estrés vegetal, tratamientos microbiológicos de nueva generación, reducción de la huella ecológica mediante selección varietal y el papel de la mejora genética en la producción hortofrutícola.
Transferencia tecnológica y alianzas estratégicas
La jornada también pondrá el foco en la necesidad de reforzar la colaboración entre centros de investigación, empresas y plataformas especializadas para garantizar una transferencia tecnológica eficaz.
Zacarés, Baixauli y Gonzaga Ruiz de Gauna, director de Biovegen, abordarán la importancia de establecer alianzas capaces de convertir la investigación básica en desarrollos aplicados y soluciones concretas para el sector.
Este aspecto resulta especialmente relevante en un momento en el que Europa busca acelerar la innovación biotecnológica sin perder seguridad regulatoria ni competitividad frente a otros mercados más avanzados en la adopción de estas tecnologías.
Más allá del agro
Aunque la jornada tiene un claro componente agrícola, también analizará el impacto de la biotecnología vegetal en otros ámbitos, como la salud, la alimentación y la industria sostenible.
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El programa incluirá investigaciones sobre el uso de plantas como biofactorías para producir vectores, componentes virales o plataformas útiles en terapias génicas, así como el desarrollo de nanopartículas vegetales modificadas con aplicaciones biomédicas.
También se abordará el diseño de enzimas a medida para una alimentación más segura y una industria más sostenible, además de nuevas pruebas rápidas para la detección de virus en explotaciones avícolas.
Biotecnología, innovación y soberanía
La jornada concluirá con el bloque “Biotecnología en un mundo convulso: geopolítica, innovación y soberanía”, moderado por Laura Zacarés.
En esta mesa participarán Oriol Alcoba, director de Innovación en ESADE; Roberto García, director de Desarrollo Sostenible en Cajamar; Emilio Rodríguez-Cerezo, del Joint Research Centre de la Comisión Europea; y Purificación Lisón, catedrática de Biotecnología de la UPV y miembro del GMO Network Subgroup NGTs de EFSA.
La clausura correrá a cargo de Eduardo Pascual, secretario autonómico de Innovación de la Generalitat Valenciana, y Pilar González, jefa del Departamento de Promoción Institucional y Cooperación Territorial del CDTI.
Con este encuentro, Valencia se sitúa como uno de los espacios de referencia en el debate sobre el futuro de la biotecnología vegetal en Europa, en un momento en el que la innovación agroalimentaria se vincula cada vez más a la competitividad, la sostenibilidad y la soberanía tecnológica.
