Esta estrategia, clave para la firma vallisoletana, convive con una proyección internacional creciente, especialmente en Portugal y Francia.
En un año marcado por las dudas sobre la siembra, la meteorología y el comportamiento del mercado, Patatas Meléndez insiste en una idea que define su forma de operar: su crecimiento se apoya en el agricultor y en una planificación cerrada desde el origen. La compañía vallisoletana mantendrá esta campaña una superficie de siembra similar a la del año pasado porque trabaja en función de sus necesidades reales y no de la especulación del mercado libre.
Juan Manuel Coello, ejecutivo de la compañía lo explica con claridad para Fruit Today magazine: “Meléndez siembra lo que necesita y lo hace bajo contrato.” Ese matiz no es menor. En un contexto en el que parte del sector se ve expuesto a los vaivenes del mercado, la empresa defiende un modelo en el que los compromisos con el agricultor son la base de la estabilidad. La firma asegura que esa es precisamente una de las razones por las que su superficie no variará de forma significativa este año, al margen de lo que ocurra en otras zonas productoras.
La comunidad de Meléndez X Origen
La compañía considera que esa relación estable con el campo es una palanca estratégica. De hecho, en su plan 2026-2028 Meléndez sitúa el refuerzo de la integración en origen como uno de los pilares para garantizar calidad y suministro durante todo el año, con el objetivo de incrementar tanto la producción propia como la procedente de agricultores socios. Esa misma línea ya venía apuntándose en entrevistas anteriores, donde la empresa subrayaba el desarrollo de Meléndez x Origen como una comunidad profesional orientada a mejorar rendimientos, digitalización y sostenibilidad agronómica.
Coello enmarca además la evolución del mercado en una suma de factores y no en una sola causa. A su juicio, la desestabilización de una campaña no puede atribuirse únicamente al aumento o descenso de superficie, sino también al tiempo, los rendimientos, el estocaje, la exportación, la industria o el comportamiento del consumo. Frente a ese escenario, Meléndez reivindica la regularidad que le aporta trabajar con producto contratado.
Con miras al exterior
Sobre esa base de origen, la empresa mira también al exterior. Portugal aparece como uno de los mercados donde la firma vallisoletana está encontrando una evolución más positiva. El directivo asegura que el comportamiento del mercado portugués está siendo bueno para la compañía, que allí sigue creciendo año tras año y encuentra una aceptación favorable ligada a la calidad de su producto. El ejecutivo destaca además que en Portugal continúa existiendo un consumo muy relevante de patata fresca, lo que refuerza el recorrido comercial de la firma en ese destino.
Junto a Portugal, Francia ocupa un lugar central en la proyección internacional de Patatas Meléndez. La empresa mantiene en ese país una joint venture con Pom’ Alliance a través de Patatas Meléndez France, una estructura que, según explica Coello, le permite estar presente en un gran país productor, controlar producto, calidad y capacidad de estocaje, y apoyarse en equipos y estructuras locales para mejorar su operativa. El acuerdo se remonta a unos cuatro años atrás.
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Ese avance exterior encaja con la hoja de ruta corporativa de la compañía, que ha situado a Europa como una prioridad del nuevo plan estratégico, con un doble enfoque: reforzar la comercialización en mercados europeos y preparar el desembarco de nuevas referencias de mayor valor añadido, incluidas las de IV y V gama
El crecimiento en Europa no es puntual, sino parte de una ambición mayor: consolidar a Meléndez como un operador europeo de referencia.
En paralelo, a pesar de la expansión internacional, la compañía mantiene su apuesta por el territorio español como eje estratégico, con estructuras en las principales zonas productoras: Castilla y León, Andalucía y Galicia.
La empresa continúa invirtiendo para sostener ese modelo. Coello detalla nuevas inversiones en digitalización del campo, una nueva línea de lavado y nuevas cámaras de almacenamiento, siempre con el objetivo de ganar eficiencia y alargar la oferta de patata española. Pero, incluso en ese discurso de modernización, el mensaje de fondo no cambia: Meléndez quiere seguir empujando para que la patata sea un cultivo rentable y para que los agricultores mantengan su apuesta por el sector con seguridad y visibilidad.
