La empresa trabaja para que ese calendario no se solape con la producción nacional, de modo que, las últimas importaciones se sitúan habitualmente entre el 8 y el 10 de abril, justo antes de dar paso al producto nacional.
El ejecutivo subraya que Senegal reúne condiciones agronómicas que encajan con las exigencias del programa de la empresa, con suelos y aguas comparables a los de España y un comportamiento climático que, en su opinión, recuerda al de zonas productoras como La Mancha, especialmente por la diferencia térmica entre el día y la noche. Esa oscilación favorece, a su juicio, la obtención de una sandía de calidad. Además, remarca que, aunque existen otros orígenes internacionales, “Senegal es el país que mejor responde al protocolo y a los estándares que exige Fashion.”
Ese relevo entre campañas forma parte de una estrategia más amplia. La producción nacional de Fashion en invernadero está prevista que arranque entre el 20 y el 25 de abril en Almería, y posteriormente llegará la de aire libre. Fashion es una reconocida marca comercial impulsada por un grupo de productores que se unieron con la intención de ofrecer al cliente un calendario lo más amplio posible, pero sin renunciar a una calidad homogénea. La marca se apoya en una semilla específica, un protocolo de calidad propio y la voluntad de mantener una regularidad constante a lo largo de la campaña.
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En ese esquema, cada zona entra en producción en el momento que mejor encaja en el calendario. En Cuevas de Almanzora (Almería), donde SAT AgroAlmanzora trabaja al aire libre, la recolección comienza en junio, cuando concluye el ciclo del invernadero. Esa rotación territorial dentro de Fashion permite encadenar meses de suministro y sostener un alto nivel de calidad durante unos siete meses, apoyándose en productores de distintas áreas y en ventanas productivas complementarias.
La nueva campaña nacional
Sobre la nueva campaña española, Candil se muestra prudente. Rechaza dar por cerradas previsiones de volumen porque, según argumenta, no basta con contar plantas trasplantadas: será la evolución de la floración, el cuaje y la meteorología la que determine finalmente si habrá más o menos producción. Lo que sí da por hecho es que “la superficie parece ser muy similar a la del año pasado, aunque con ajustes entre zonas.”
Entre esas zonas, Sevilla aparece como una de las que podría ganar protagonismo esta campaña. Candil apunta que las abundantes lluvias han dejado agua suficiente y unas tierras bien preparadas para el cultivo, lo que invita a prever una buena evolución en esa provincia. En paralelo, recuerda que el invierno ha sido duro y que en invernadero el comportamiento de la plantación ha estado condicionado tanto por el clima como por el contexto de otros cultivos, aunque posteriormente se habría plantado más de lo inicialmente previsto.
Más allá de la sandía, SAT AgroAlmanzora completa su actividad con otros productos hortícolas. En invierno cultiva al aire libre lechuga, brócoli, pak choi y otros productos de hoja, antes de que la sandía tome el protagonismo casi absoluto en primavera. No en vano, Candil recuerda que el producto estrella de la empresa es la sandía y que el pasado año alcanzaron las 32.000 toneladas.
La campaña de hoja, sin embargo, no ha sido sencilla. Las lluvias han marcado con fuerza el invierno en su zona, con más de 400 litros de agua en dos meses, un escenario que Candil califica como muy difícil para la lechuga
