Natures Way Foods, uno de los principales fabricantes de productos frescos preparados del Reino Unido, ha mejorado significativamente su capacidad de procesado gracias al uso de la tecnología OptiCor de Sormac para el descorazonado y corte de lechuga.
La compañía está especializada en el suministro de productos listos para consumir de alta calidad para importantes clientes del retail y del canal food service, y buscaba una solución para optimizar las operaciones en una de sus plantas del Reino Unido.
Brett Beveridge, director de Ingeniería de Natures Way Foods, analiza los retos, la colaboración y el impacto de la instalación de OptiCor.
¿Qué retos o problemas afrontaban antes de utilizar OptiCor de Sormac?
La planta de Runcton, en Chichester, está centrada en la producción para food service, principalmente ensaladas en bolsa de hojas mixtas. También produce la mayor parte de la lechuga cortada en tiras que utiliza una importante cadena de restauración rápida del Reino Unido. Para ello, el equipo debe descorazonar de forma eficiente las piezas enteras de lechuga iceberg, garantizando la eliminación completa del corazón duro.
Inicialmente, Natures Way Foods contaba con un equipo de ocho personas para realizar esta tarea: retirar las hojas exteriores, seguir un patrón específico para descorazonar cada lechuga y, después, inspeccionar manualmente cada pieza. Los volúmenes de producción alcanzan varios millones de piezas de lechuga iceberg por semana, casi duplicándose durante los meses de mayor actividad.
Este nivel de trabajo manual no solo suponía un coste anual considerable, sino que también planteaba retos constantes para encontrar y retener una plantilla fiable.
¿Qué les hizo elegir la solución de Sormac?
OptiCor destacó por varias razones: ocupa poco espacio, es fácil de utilizar y sencilla de limpiar. Su exclusiva tecnología basada en visión optimiza el rendimiento de cada pieza individual de lechuga iceberg, ofreciendo mayor consistencia y precisión.
Entre las ventajas adicionales se encontraban la experiencia en ingeniería de Sormac y su sólida reputación en Reino Unido y Europa.
¿Qué aspectos de la colaboración consideran más valiosos?
Sormac permitió a Natures Way probar la máquina antes de la compra, lo que dio al equipo operativo la oportunidad de aportar comentarios detallados. Junto con las conclusiones positivas, se identificaron varios requisitos específicos que llevaron a optimizar la funcionalidad de la máquina.
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Sormac trabajó estrechamente con nosotros para implementar estas mejoras, ayudando a diseñar y probar nuevas prestaciones que aumentaron la fiabilidad y el rendimiento, asegurando que pudiéramos alcanzar un caudal óptimo. Tras probar el primer descorazonador de lechuga en producción, la compañía ha adquirido otras tres máquinas.
¿Qué diferencia ha supuesto para su negocio?
La introducción de sistemas semiautomatizados ha hecho que la planta sea más robusta desde el punto de vista tecnológico y ha contribuido a la rentabilidad final. Ahora la compañía solo necesita dos personas por línea en lugar de ocho.
¿Recomendaría Sormac OptiCor para el descorazonado de lechuga iceberg?
Sí, Sormac ha cumplido. La compañía no ha eludido ninguna responsabilidad y se ha mostrado muy colaborativa. Son flexibles, resulta fácil trabajar con ellos y ofrecen condiciones justas. Lo más importante es que nos permitieron probar y ensayar la máquina para asegurarnos de que era adecuada para nuestro propósito.
Por todo ello, y por la gama de equipos que ofrecen, Sormac se considera un socio fiable para nuestras futuras inversiones.
