La agricultura intensiva afronta un escenario en el que la gestión del clima se ha convertido en uno de los principales factores para garantizar la productividad. El incremento de los episodios meteorológicos extremos, el coste de la mano de obra y la necesidad de optimizar el uso de recursos están llevando al sector a buscar nuevas fórmulas para hacer más eficientes las estructuras de cultivo. En este contexto se sitúa WALIA®, el sistema desarrollado por Mateo e Hijo que plantea transformar el invernadero convencional en una estructura capaz de responder de forma automatizada a las condiciones ambientales.
Este sistema parte de que la estructura agrícola no debe limitarse a proteger el cultivo, sino que puede convertirse en una herramienta activa de gestión. Para ello, WALIA integra coberturas motorizadas, sensores, conectividad, automatización y una aplicación móvil desde la que el agricultor puede conocer las condiciones del cultivo y actuar sobre los elementos de protección.
Del invernadero estático a una estructura activa
Uno de los principales problemas que identifica Mateo e Hijo es que las estructuras agrícolas convencionales continúan dependiendo en buena medida de operaciones manuales para gestionar plásticos y mallas. Esta gestión puede resultar lenta y costosa, especialmente en explotaciones donde la superficie cultivada exige numerosas intervenciones.
A ello se suma la exposición creciente de los cultivos a fenómenos meteorológicos extremos y el hecho de que los plásticos agrícolas tienen una vida útil limitada. La exposición innecesaria a determinadas condiciones puede acelerar su deterioro y obligar a realizar sustituciones antes de lo previsto.
WALIA propone modificar este modelo mediante la automatización de las coberturas. El sistema permite abrir y recoger los plásticos y gestionar mallas retráctiles, de manera que la estructura pueda adaptarse a las condiciones ambientales en lugar de permanecer estática.
La compañía resume este planteamiento con una idea que define el concepto: “Nuestra intención no es simplemente motorizar una cubierta. Queremos convertir una estructura agrícola en una estructura capaz de responder”.
Sensores, automatización y control desde el móvil
El funcionamiento de WALIA se apoya en varios elementos conectados entre sí. La instalación incorpora una estación de medición y sensores capaces de recoger información sobre las condiciones existentes dentro y fuera de la estructura. El sistema contempla parámetros como temperatura, humedad, precipitación y viento, además de información satelital.
Estos datos alimentan el sistema de automatización y permiten gestionar los mecanismos responsables del movimiento de plásticos y mallas. La instalación incluye motores y sistema eléctrico, conectividad, cámara de vigilancia y una aplicación móvil desde la que el agricultor puede consultar la información y controlar diferentes elementos de la estructura.
La tecnología incorpora, además, diferentes niveles de intervención. En modo manual, el usuario puede activar el sistema en cualquier momento. El modo automático permite que la estructura responda ante determinadas condiciones, como lluvia, viento o heladas, además de ejecutar acciones programadas. Por su parte, el modo semiautomático ofrece recomendaciones al agricultor para que este pueda decidir cuándo actuar.
Este planteamiento busca mantener al productor en el centro de la gestión. La automatización, según la compañía, no pretende eliminar su capacidad de decisión, sino facilitarla mediante información objetiva y herramientas de actuación más rápidas.
Una estructura adaptable a diferentes cultivos
El sistema no se plantea como una solución limitada a un único tipo de producción sino que contempla aplicaciones en diferentes cultivos.
Entre ellos figuran uva de mesa, pitahaya, cítricos, cereza, arándanos, kiwi y berries. La diversidad de aplicaciones responde a la posibilidad de adaptar el diseño de la estructura y sus sistemas de cobertura a las necesidades de cada producción.
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El diseño contempla estructuras metálicas galvanizadas y medidas adaptadas a los cultivos. Asimismo, el sistema puede integrarse en diferentes modelos de invernadero existentes y mecanizar tanto plásticos como mallas retráctiles.
Esta compatibilidad resulta especialmente relevante en explotaciones que ya disponen de una infraestructura productiva y buscan incorporar automatización sin tener que sustituir necesariamente toda la estructura.
El objetivo: proteger una inversión que también es productiva
La propuesta de Mateo e Hijo no se limita al ahorro de mano de obra. La compañía plantea que una gestión más precisa de las coberturas puede contribuir a proteger tanto los materiales como el cultivo y, por extensión, la inversión realizada por el agricultor.
En un caso real, WALIA ha permitido alcanzar un 30% de incremento del rendimiento de la parcela respecto a parcelas sin plásticos, así como un adelanto de 20 días en la cosecha. En el caso de la uva de mesa, se cifra en 5.000 euros por hectárea el ahorro en cambios de plásticos.
Estas cifras forman parte de los resultados presentados por la compañía y están vinculadas a las experiencias de campo en las que ya se está utilizando el sistema.
La automatización también introduce una dimensión relacionada con la eficiencia de los recursos: un ahorro del 90% de los desplazamientos asociados a la gestión de los plásticos, junto con un 20% de ahorro de agua y un 30% de ahorro en fitosanitarios.
Una respuesta a la escasez de mano de obra
La automatización adquiere especial relevancia en un contexto de creciente dificultad para encontrar trabajadores y de incremento del coste de la mano de obra agrícola. La gestión de cubiertas, especialmente cuando requiere operaciones repetitivas y coordinadas, representa una carga adicional para las explotaciones.
La ventaja no estaría únicamente en sustituir una operación manual, sino en poder realizarla con mayor precisión y en el momento adecuado. La disponibilidad de información en tiempo real permite que las decisiones sobre la estructura estén vinculadas a las condiciones reales del entorno y no únicamente a criterios establecidos de antemano.
Enlace al video de funcionamiento en campo: https://we.tl/t-tOPFs9KKjAi9vV3V
