La campaña nacional de sandía arranca este año con un retraso de entre 10 y 15 días respecto a las fechas habituales en la producción bajo plástico. Así lo confirma Joaquín Hidalgo, coordinador general del Grupo AGF, quien descarta que ello comprometa los volúmenes finales. “La superficie está puesta y hay disponibilidad de agua. Siempre que el tiempo nos respete, será una campaña normal en producción, aunque el inicio tendrá un ritmo más suave” de lo habitual, afirma.
Respecto a las producciones en campo abierto, “esperamos que los retrasos en los primeros trasplantes provocados por las lluvias de febrero se compensen con la llegada del calor primaveral”.
En volumen, Grupo AGF mantiene sus previsiones entorno a los 75 millones de kilos de sandía nacional, con presencia en todas las zonas: desde el Poniente de Almería, pasando por el Levante almeriense, Córdoba, Sevilla, Murcia, Alicante, Valencia, Tarragona y La Mancha.
Las primeras sandías Fashion, las que se producen en Senegal, llegaron al mercado el 10 de marzo, un mes después que en años anteriores. “Ha faltado calidad para envasar con la marca y hemos preferido esperar”.
El “Wall Street de la sandía”
La marca Fashion cumplirá 25 años en 2027. Fue la pionera en llevar el modelo de ‘fruta de club’ a la sandía, y opera como la referencia de precio de esta fruta en el mercado europeo. “Si bajamos nuestro precio, arrastramos toda la cadena de valor hacia abajo”, reconoce Hidalgo. Por eso, el equipo, compuesto por 8 personas desde la oficina en El Ejido, gestiona con especial responsabilidad sus decisiones de precio.
Cambio climático y variedades
La tendencia a largo plazo favorece a la sandía. “Somos capaces de producir sandía de mucha calidad durante toda la campaña, algo que con el melón no ocurre en todos los periodos”, explica Hidalgo.
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Sin embargo, la calidad se ve amenazada por el cambio climático, que obliga a replantear calendarios y zonas de cultivo. “Donde antes producías con seguridad hasta el 31 de julio, ahora quizás tienes que tienes que acabar la producción para el 10. El verdadero reto es evitar las noches tropicales que dañan la calidad del fruto”.
El tema varietal está solventado gracias a la alianza con BASF Nunhems, que permite ensayar cada año nuevas variedades más resilientes al cambio climático.
