¿Cómo ha comenzado la nueva campaña hortícola para Ejidomar?
La campaña ha comenzado con algunas complicaciones, especialmente en pimiento, por los problemas que está ocasionando el Thrips parvispinus. Los agricultores han retrasado bastante las plantaciones respecto a campañas anteriores y, en estos momentos, estamos arrancando con muy poco volumen de producto. Como consecuencia, los precios están siendo altos, algo lógico cuando hay poca oferta.
¿Cuánto tiempo puede mantenerse esta situación de escasez de pimiento?
Prevemos que, al menos hasta enero, habrá pocos volúmenes de pimiento. A partir de entonces esperamos que la producción empiece a aumentar. Esta situación afecta al California de todos los colores.
¿Se está notando especialmente en el pimiento amarillo?
Sí, hay menos plantas de pimiento amarillo que el año pasado. El problema es que el agricultor tiene menos margen de maniobra ante una incidencia del Thrips parvispinus. Mientras que el pimiento rojo puede recolectarse en verde, el amarillo normalmente no se comercializa así. Esto hace que muchos agricultores no se fíen de plantar amarillo, porque si aparece algún problema no tienen esa alternativa.
¿La recolección en verde está siendo una estrategia para reducir los riesgos?
Sí. Cuando el agricultor detecta algún problema puede optar por cortar el pimiento en verde. De esta manera lo retira antes de la planta, favorece que pueda desarrollar nuevos frutos y reduce el tiempo de exposición a posibles daños. Cuanto menos tiempo permanece el pimiento en la planta, menos posibilidades tiene de presentar manchas.
¿Cómo está siendo el arranque de campaña para el resto de las hortalizas?
La situación es bastante similar. Este año los agricultores han plantado más tarde en prácticamente todos los cultivos. Hay poca producción de pepino, calabacín y berenjena. En general, toda la campaña viene retrasada y estamos empezando con volúmenes reducidos.
Ejidomar también tiene una importante actividad en sandía. ¿Qué balance hace de la última campaña?
En Almería el balance ha sido positivo. Hemos tenido una buena campaña, aunque con algún pequeño bache al final que no ha afectado demasiado al resultado general.
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Sin embargo, en las producciones de otras zonas la situación ha sido más complicada. Ha habido bastante producto en el mercado y los precios han estado bajos.
¿Ha sido una campaña peor que la anterior?
En términos de precios, sí. Tanto la sandía como el melón han tenido cotizaciones inferiores a las de la campaña anterior. Fuera de Almería, el inicio fue bueno, pero los precios de la sandía bajaron muy pronto. En general, la campaña de verano ha sido bastante barata.
¿Han incrementado el volumen comercializado de sandía?
No, hemos mantenido unos volúmenes similares a los de la campaña anterior. Nuestra última carga de sandía fue el 4 de octubre, con lo que damos por finalizada la campaña. Nosotros llevamos trabajando con sandía hasta octubre desde hace unos 14 o 15 años.
¿Qué papel tiene actualmente el melón dentro de la actividad de Ejidomar?
Seguimos trabajando con melón. De hecho, todavía queda producto en La Mancha. Su comportamiento comercial ha sido parecido al de la sandía. Durante buena parte del verano los precios estuvieron muy bajos, aunque posteriormente se han recuperado algo. En Almería, tanto el melón como la sandía han tenido una buena campaña.
¿Qué proyectos tiene Ejidomar para seguir desarrollando su actividad?
Ahora mismo estamos en una etapa de estabilidad. No tenemos previstos nuevos proyectos de ampliación, aunque seguimos creciendo progresivamente. Las instalaciones actuales nos permiten asumir ese crecimiento.
¿Qué inversiones más destacadas han realizado en el último año?
Hemos incorporado un nuevo calibrador de sandía. Lo instalamos esta primavera porque necesitábamos aumentar nuestra capacidad de trabajo. El volumen de sandía que estábamos manejando requería más capacidad de maquinaria, por lo que incorporamos otro calibrador. Actualmente contamos con tres calibradores de sandía.
¿Qué previsiones de volúmenes total manejan para la actual campaña?
En términos generales mantenemos unas producciones similares a las del año pasado. Sí estamos reduciendo algo la producción de pimiento y desplazando parte de esa actividad hacia otros cultivos, pero sin grandes cambios en el conjunto.
