Las heladas primaverales han causado importantes daños en los huertos frutales de Ucrania, especialmente en las producciones tempranas de fruta de hueso. Según las primeras estimaciones del sector, la cosecha de cereza dulce y albaricoque podría reducirse hasta un 50% como consecuencia de las bajas temperaturas registradas en las últimas semanas.
Los daños se han producido de forma desigual en el territorio, aunque las zonas más afectadas se localizan en Transcarpatia y en áreas del sur y centro del país. Durante los días previos a la Pascua, los termómetros llegaron a descender hasta los -5 ºC y -7 ºC en algunas regiones, coincidiendo con una fase especialmente sensible para el desarrollo de los árboles frutales.
Cultivos debilitados tras un invierno extremo
El impacto de las heladas se suma a un contexto ya complicado para los productores ucranianos. Los huertos venían de un invierno especialmente duro, con temperaturas que en algunas zonas llegaron a caer hasta los -30 ºC, lo que provocó estrés en los árboles y redujo su capacidad de recuperación ante nuevos episodios de frío.
A esta situación se añade el problema de la polinización. Las bajas temperaturas limitan la actividad de las abejas, que permanecen prácticamente inactivas por debajo de los 15 ºC. Esto compromete el cuajado de los frutos y aumenta la incertidumbre sobre el volumen final de cosecha.
En el caso de la cereza dulce, los expertos estiman que todavía podría salvarse alrededor de la mitad de la producción, siempre que no se produzcan nuevas heladas durante el mes de mayo.
El albaricoque, uno de los cultivos más expuestos
El albaricoque figura entre los cultivos más vulnerables a este episodio climático. Si las pérdidas alcanzan niveles cercanos al 80% de la producción nacional, los precios al consumidor podrían incrementarse entre un 40% y un 60% respecto a la campaña anterior.
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La escasez de fruta disponible no será el único factor que presione los precios. El aumento de los costes de producción también está pesando sobre el sector. Los agricultores deben realizar numerosos tratamientos durante la campaña para proteger sus cultivos, en un contexto marcado por el encarecimiento de fertilizantes, combustibles y productos fitosanitarios.
Precios al alza para el consumidor
Durante la pasada campaña, el precio medio del albaricoque en supermercados se situó entre 150 y 160 grivnas ucranianas por kilo, mientras que la cereza alcanzó en los mercados alrededor de 500 grivnas por kilo.
Para esta temporada, el sector prevé un aumento de base de entre el 30% y el 50% en el caso de la cereza, debido tanto al riesgo climático como a la elevada inversión que requiere este tipo de producción.
Una campaña marcada por la incertidumbre
La evolución de las próximas semanas será determinante para conocer el alcance final de los daños. Si no se registran nuevos episodios de frío, parte de la producción podría recuperarse, aunque el potencial de cosecha ya se encuentra seriamente condicionado.
El caso de Ucrania vuelve a poner de manifiesto la creciente vulnerabilidad de la fruta de hueso frente a fenómenos climáticos extremos, en un contexto en el que los productores se enfrentan simultáneamente a mayores costes, riesgos meteorológicos y presión sobre la rentabilidad.
