Joaquín Gómez, presidente de APOEXPA, analiza el posicionamiento de la producción española, el avance de nuevos competidores y las oportunidades que este encuentro abre para consolidar a Murcia como referente europeo del sector.
Murcia va a convertirse en el epicentro mundial de la uva de mesa. ¿Qué supone para APOEXPA que la Región haya sido elegida como sede de este encuentro?
Supone un espaldarazo enorme al trabajo realizado durante muchos años. APOEXPA es la asociación de referencia de la uva de mesa en España. Llevábamos seis años, dos ediciones del Simposio, intentando conseguir que Murcia fuera la sede. Esta edición se concretó en Sudáfrica y creemos que vamos a estar a la altura de las circunstancias.
¿Cuáles serán los principales problemas y retos que se abordarán?
Se hablará de todos los retos que afectan a la uva de mesa a escala global. Se ha convertido en la tercera fruta más consumida del mundo, se ha desestacionalizado y actualmente se consume durante los doce meses del año.
Su problemática afecta por igual a los dos hemisferios y a los cinco continentes. Se tratarán cuestiones como los productos fitosanitarios, el cambio climático, las nuevas variedades, la resistencia a las enfermedades o las nuevas técnicas genómicas. Son asuntos que afectan al conjunto del sector y que despertarán el interés de todos los participantes.
¿Qué oportunidades puede abrir este Simposio para la uva de mesa española?
La principal oportunidad para el sector español es convertirse en el referente europeo de la uva de mesa. No somos el país que más produce, ya que Italia obtiene un volumen casi cuatro veces superior al nuestro. Sin embargo, la celebración del Simposio, la apertura de nuevos mercados y el hecho de que Murcia sea el epicentro europeo de empresas obtentoras de nuevas variedades, como ITUM y Bloom Fresh, hacen que, sin ser los más grandes, podamos ser uno de los referentes más importantes.
El cambio climático será previsiblemente uno de los asuntos centrales. ¿Cómo está afectando al cultivo?
El cambio climático se ha convertido en el principal problema del sector hortofrutícola y, por tanto, también de la uva de mesa. El cambio de las temperaturas, especialmente la persistencia de los días calurosos y las noches con temperaturas muy elevadas hace que el comportamiento de las frutas ya no sea el mismo que hace unos años.
Es una realidad innegable que debemos afrontar y contra la que tenemos que luchar. Lo que hace cinco años era impensable plantar en determinadas latitudes ahora es una realidad. La competencia puede surgir desde cualquier lugar, pero también pueden aparecer nuevas oportunidades.
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Por tanto, el cambio climático, unido a sus efectos sobre la sanidad vegetal, puede convertirse en uno de los grandes problemas y, a la vez, en uno de los principales retos de los próximos años.
¿Qué posición ocupa la uva de mesa murciana en el mercado mundial en términos de producción y exportación?
No somos los mayores productores ni exportadores; ocupamos una posición intermedia. Es cierto que, en uva sin semillas, llegamos a concentrar prácticamente la totalidad del mercado europeo. Sin embargo, Italia, con la importante reconversión que ha llevado a cabo, se ha convertido en nuestro gran competidor en Europa, junto con Egipto.
Aun así, considero que tenemos una posición consolidada y que las expectativas de futuro son positivas.
¿Está España a la vanguardia mundial en el cultivo y la innovación?
Indudablemente, estamos a la vanguardia mundial en muchos aspectos relacionados con el cultivo de la uva. Hemos conseguido crear un ecosistema envidiable en investigación, producción y apertura de mercados.
Cuando se habla del centro europeo de la uva de mesa, de la investigación o del lugar en el que están ubicados algunos de los productores más importantes, se piensa en España.
Durante algunos meses, Murcia se convierte en el epicentro no solo de la producción, sino también de las visitas internacionales. El hecho de contar con dos de los cuatro centros más importantes del mundo en obtención de nuevas variedades, Bloom Fresh e ITUM, convierte a la Región en un referente de la innovación dentro del sector.
¿Cómo se podría dinamizar el consumo de uva?
Creo que el consumo está creciendo de manera exponencial gracias a las características de las nuevas variedades que van apareciendo, con diferentes colores, sabores y propuestas adaptadas a las tendencias del consumidor.
Además, la uva de mesa tal y como la conocemos actualmente, sin semillas y presentada de una forma completamente natural, podría considerarse una especie de cuarta gama natural. Es uno de los productos más fáciles de consumir que existen en estos momentos.
