New Holland conmemora el 120º aniversario de su planta de Zedelgem (Bélgica), actual Centro Global de Excelencia para la Tecnología de Recolección de la compañía. La instalación concentra el desarrollo y fabricación de cosechadoras, picadoras de forraje autopropulsadas y grandes empacadoras que se comercializan en mercados de todo el mundo.
Los orígenes de la planta se remontan a 1906, cuando Leon Claeys fundó un negocio de ingeniería y comenzó a fabricar trilladoras. En 1952, la compañía lanzó la MZ, considerada la primera cosechadora autopropulsada de Europa. Doce años después, Claeys fue adquirida por Sperry Rand, entonces propietaria de New Holland, mientras que en 1991 New Holland pasó a formar parte de Fiat, dando lugar a la actual marca.
150 millones para avanzar en automatización
La evolución de Zedelgem ha ido acompañada de nuevas inversiones destinadas a adaptar la planta a las necesidades de la agricultura actual. Entre 2022 y 2025, New Holland destinó 150 millones de euros a ampliar sus capacidades de producción e I+D, además de rediseñar la línea de montaje y el área logística para apoyar la fabricación de los modelos CR10 y CR11 Twin Rotor.
La planta ocupa 36 hectáreas y emplea a 3.000 personas, que participan en el diseño, desarrollo, fabricación y comercialización de las cosechadoras CX y CR Twin Rotor, las picadoras de forraje FR Forage Cruiser y la gama de grandes empacadoras BigBaler. Desde Zedelgem, estos equipos llegan a alrededor de 130 países.
La automatización también está ganando peso en los procesos productivos. Los nuevos vehículos de guiado automático (AGV) permiten incrementar la flexibilidad de fabricación y configurar las máquinas según los requisitos específicos de cada cliente. A ello se suma un entorno de ingeniería virtual que permite probar conceptos y soluciones antes de llevarlos a la producción física.
La tecnología digital entra en la recolección
La planta belga también concentra parte del desarrollo de las tecnologías digitales aplicadas a los equipos de recolección. La conectividad, el seguimiento de las máquinas, la automatización y los sistemas de inteligencia basados en datos se integran en los nuevos equipos con el objetivo de optimizar el rendimiento, reducir los tiempos de inactividad y facilitar la toma de decisiones durante la campaña.
Entre los equipos fabricados en Zedelgem se encuentran las CR10 y CR11 Twin Rotor, que alcanzan hasta 775 CV y disponen de una tolva con capacidad para 20.000 litros. La CR11 incorpora además alrededor de 11.000 componentes individuales, 75 tecnologías recientemente patentadas y requiere unas 500 horas de producción.
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La dimensión industrial del centro también queda reflejada en las 157.000 toneladas de acero que procesa cada año para fabricar cosechadoras, picadoras de forraje y grandes empacadoras.
Tecnología adaptada a distintos mercados
Aunque las actividades centrales de ingeniería y desarrollo se concentran en Zedelgem, New Holland trabaja con clientes, distribuidores y especialistas de diferentes mercados para adaptar sus equipos a distintos cultivos, climas y condiciones de trabajo.
Las pruebas de campo realizadas en diferentes entornos permiten validar el comportamiento de las máquinas antes de su comercialización. De cara a los próximos años, la compañía prevé continuar desarrollando tecnologías relacionadas con la automatización, la agricultura de precisión, la conectividad y los sistemas inteligentes de las máquinas, sobre la base de la experiencia acumulada durante 120 años.
