Plantas del Cabo, empresa almeriense integrada en Plantaespaña, ha consolidado un modelo de producción especializado en cultivos ornamentales de alta calidad, con el aloe vera como principal seña de identidad y una creciente diversificación hacia especies como el ágave y la opuntia. Detrás del proyecto están José Manuel Sánchez Marín y Belén Cruz Ríos, técnico agrícola y economista, respectivamente, que comenzaron su trayectoria profesional en los años 90 impulsados por una tradición familiar ligada al cuidado de las plantas y por la búsqueda de un cultivo diferente y adaptado al clima de Almería.
En sus inicios, el cultivo y comercialización de aloe vera apenas eran conocidos en España, y ellos comenzaron a investigar esta planta tan presente en los antiguos cortijos almerienses. De hecho, muchas de las primeras plantas procedían de ejemplares localizados en fincas abandonadas del entorno rural de la provincia, donde el aloe formaba parte de la sabiduría popular como remedio tradicional para personas y animales.
Con el tiempo, la empresa decidió especializarse en su producción como planta ornamental. Actualmente, esta especie ocupa la inmensa mayoría de su superficie cultivada, un invernadero tecnificado de 10.000 metros cuadrados, convirtiendo a Plantas del Cabo en una de las pocas explotaciones de Almería dedicadas específicamente a este cultivo.
Producción y planificación como claves de diferenciación
El proceso productivo comienza con esquejes certificados procedentes de agricultores colaboradores que cultivan aloe para hoja. Una vez en el vivero, los esquejes se clasifican y homogeneizan según tamaño y destino comercial. Posteriormente se plantan y pasan por un ciclo de crecimiento que “puede oscilar entre los cinco meses y el año y medio, dependiendo del formato final de la planta”.
La gestión del cultivo requiere una planificación minuciosa, control climático, fertilización precisa y una programación constante para garantizar plantas homogéneas y de máxima calidad. “Menos es más. Preferimos producir menos plantas, pero con una calidad extraordinaria que permita diferenciarnos en cualquier mercado”, explica José Manuel Sánchez.
Esa apuesta por la diferenciación también se refleja en su estrategia comercial. Frente a los grandes volúmenes que caracterizan a parte del sector ornamental, Plantas del Cabo ha optado por una producción más selectiva orientada a garden centers y mercados europeos que demandan plantas de alta calidad.
Sostenibilidad y residuo cero
La sostenibilidad forma parte del día a día de la empresa, con reutilización de agua de lluvia, placas solares, reciclaje integral de residuos y ensayos de nuevos sustratos sin turba para reducir el impacto ambiental. Todo ello en un contexto marcado por la adaptación constante a nuevas exigencias regulatorias, climáticas y comerciales.
Desde hace más de una década, el 50% de su producción cuenta con certificación ecológica. Además, toda la finca trabaja bajo criterios de residuo cero gracias al uso exclusivo de control biológico, sin aplicación de pesticidas químicos. La explotación dispone también de certificaciones ambientales y de calidad como MPS, ABC y GLOBALG.A.P., exigidas por numerosos clientes internacionales.
La trayectoria de Plantas del Cabo no ha estado exenta de dificultades. Las inundaciones sufridas en 2016 y, especialmente, en 2019, obligaron a trasladar la producción desde su histórica finca junto al Parque Natural de Cabo de Gata a unas instalaciones más modernas y seguras en el interior de la comarca de Níjar.
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En palabras de Francisco Rubio, responsable de Plantaespaña: “Casi treinta años después de sus inicios, Plantas del Cabo sigue defendiendo un modelo basado en la profesionalización, la innovación constante y el respeto al medio ambiente, demostrando que la especialización y la excelencia pueden convertirse en la mejor carta de presentación de la agricultura ornamental almeriense”.
