Más de un centenar de agricultores, empresas, investigadores, regantes, entidades financieras y representantes institucionales participaron en la V Jornada de Cítricos de ASAJA Alicante, organizada junto al Ayuntamiento de Orihuela en la Universidad Miguel Hernández. Bajo el lema “Producir, proteger y competir con las mismas reglas”, el encuentro analizó los principales retos que afronta la citricultura alicantina, con especial atención a la rentabilidad, la competencia de terceros países, la sanidad vegetal y la disponibilidad de agua.
La organización considera que el futuro del sector pasa por reforzar los controles en frontera, garantizar una mayor reciprocidad en las condiciones de producción e importación, mejorar la rentabilidad en origen y avanzar en profesionalización y seguridad hídrica.
El limón alicantino pierde competitividad
El presidente de ASAJA Alicante, José Vicente Andreu, abordó la situación del cultivo del limón y el impacto de las importaciones procedentes de terceros países.
Según los datos expuestos durante la jornada, la productividad media nacional se sitúa en 20.007 kilos por hectárea, mientras que en Alicante alcanza únicamente los 13.540 kilos por hectárea. A esta menor productividad se suman problemas como la incidencia de Pulvinaria, la clorosis nervial amarilla y las dificultades relacionadas con los recursos hídricos de la Vega Baja.
ASAJA Alicante denuncia además el incremento de las entradas de limón procedente de Sudáfrica. La organización cifra en 440.000 toneladas las importaciones sudafricanas en 2026 y estima que esta situación ha dejado sin salida comercial a unas 100.000 toneladas de limón español.
Para la organización, esta presión ha provocado que el limón alicantino haya perdido alrededor de 40 días de comercialización al inicio de la campaña y haya comenzado con precios un 30% inferiores a los del año anterior.
ASAJA Alicante reclama, por ello, medidas que garanticen unas condiciones de competencia equivalentes entre los productores europeos y los procedentes de terceros países, además de un refuerzo de los controles fitosanitarios y de residuos en las fronteras comunitarias.
La organización considera que los acuerdos comerciales no pueden generar una situación en la que los agricultores europeos afronten mayores exigencias productivas, medioambientales y laborales mientras compiten con productos sometidos a requisitos diferentes.
Más control frente a las amenazas fitosanitarias
La sanidad vegetal ocupó otro de los principales bloques de la jornada. El investigador del IVIA Alberto Urbaneja alertó sobre el riesgo que representa el Huanglongbing (HLB) o enverdecimiento de los cítricos, considerada una de las enfermedades más destructivas para este cultivo.
Urbaneja recordó la evolución de la enfermedad y de sus vectores en distintas zonas productoras y puso el foco en la proximidad del vector Diaphorina citri, detectado en Israel, Chipre y, más recientemente, en la isla griega de Rodas.
El investigador destacó el papel de las estrategias de control biológico, entre ellas la utilización de parasitoides del género Tamarixia y la conservación de enemigos naturales. Al mismo tiempo, insistió en la necesidad de mantener un control fitosanitario riguroso en las fronteras de la Unión Europea.
“No podemos cambiar lo que el HLB ha hecho en otros países, pero todavía podemos cambiar lo que hará aquí”, señaló Urbaneja.
La jornada también puso sobre la mesa la preocupación del sector por la falta de reciprocidad en el uso de productos fitosanitarios. ASAJA Alicante denunció que determinados cítricos procedentes de terceros países pueden llegar al mercado europeo tras haber sido tratados con sustancias no autorizadas para los productores comunitarios.
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La organización calificó esta situación como un agravio comparativo para los agricultores europeos y un problema para el consumidor, y reclamó controles más estrictos sobre las importaciones.
Una crisis estructural de rentabilidad
El secretario técnico de ASAJA Alicante, Ramón Espinosa, incidió en la presión económica que soportan las explotaciones citrícolas.
El incremento de los costes de producción, la reducción de herramientas fitosanitarias y la presión de los precios en origen están dificultando la viabilidad de las explotaciones. Desde la organización advierten de que esta situación está favoreciendo el abandono de tierras y dificultando el relevo generacional.
ASAJA Alicante reclama así un cambio de orientación de las políticas agrarias y comerciales para que los agricultores puedan repercutir sus costes y obtener una rentabilidad suficiente por su producción.
El agua, una cuestión estratégica para la Vega Baja
La disponibilidad de recursos hídricos fue otro de los asuntos centrales de la jornada.
Pablo Melgarejo, coordinador de la CEHAS-UA, y Roque Bru, presidente de la Comunidad General de Regantes Riegos de Levante Margen Izquierda, expusieron la situación de la Vega Baja del Segura, donde, según los datos presentados, existe un déficit hídrico estructural de unos 52 hm³ anuales.
Los recursos disponibles se sitúan en 248,3 hm³ al año, frente a unas demandas de 300,5 hm³, de las que el 85% corresponden al regadío agrícola.
Ante este escenario, los representantes de los regantes defendieron la continuidad del Trasvase Tajo-Segura y plantearon medidas complementarias para aumentar la disponibilidad de agua, entre ellas el aprovechamiento de sobrantes de la cola del Segura mediante bombeo hacia el embalse de La Pedrera, la ampliación de la desaladora de Torrevieja hasta los 120 hm³ anuales y la incorporación efectiva de los recursos previstos en el proyecto Vertido Cero.
Un sector ante un cambio de rumbo
La jornada concluyó con una mesa de debate en la que participaron Joaquín Rubio, presidente de AILIMPO y de la cooperativa El Limonar de Santomera; Alejandro Tena, director del IVIA; Paco Borrás, consultor agroalimentario y artífice del Plan Citrícola Valenciano, y José Vicente Andreu, presidente de ASAJA Alicante.
El debate abordó la hoja de ruta de la citricultura alicantina ante un escenario marcado por la competencia internacional, las amenazas fitosanitarias, la pérdida de rentabilidad y la escasez de recursos hídricos.
Entre las principales reivindicaciones volvió a aparecer la necesidad de garantizar la reciprocidad comercial. ASAJA Alicante cuestionó que los cítricos importados puedan acceder al mercado europeo bajo condiciones que, según la organización, no son equivalentes a las exigidas a los productores comunitarios.
La organización considera que proteger la producción europea no significa cerrar el mercado, sino garantizar unas reglas de competencia equilibradas, reforzar la seguridad fitosanitaria y permitir que los agricultores puedan mantener una actividad rentable.
