Rijk Zwaan ha vuelto a abrir las puertas de su CED ‘La Palma’ para celebrar los Winter Open Field Days event 2024. Un punto de encuentro en el que pone el foco en conceptos para responder a los grandes retos del sector.
Bajo el eslogan Freshly Forward, la casa de semillas muestra sus desarrollos, llevados a cabo en colaboración con el resto de agentes de la cadena. Con ellos da respuesta a las nuevas exigencias del mercado a través de soluciones innovadoras que mejoran la vida útil, permiten obtener rendimientos fiables, aumentan las resistencias… y todo ello sin olvidar el sabor.
Soluciones a retos globales
El cambio climático es un problema generalizado en los distintos orígenes. Nadie se salva. “No es solo en España. En México, por ejemplo, ya no tienen invierno. Los veranos son extremos, falta agua… A esos problemas se suman otros como las limitaciones de suelo y la falta de mano de obra. Y mientras tanto, los países asiáticos aumentan su demanda (un consumo reciente, ya que comenzó tras la segunda Guerra Mundial).
“Los breeders apuestan por aumentar las densidades, y al mismo tiempo trabajan para desarrollar materiales que permitan la recolección mecanizada”, explica José Luis Saiz, responsable de grandes cuentas de lechuga a nivel global. Son solo algunas de las soluciones que plantea Rijk Zwaan ante los distintos retos. Los detallamos a continuación:
Ante el reto de reducir el desperdicio alimentario, mejoran la postcosecha
El concepto Knox™, que permite retrasar la oxidación y alargar la vida útil, se está implementando en toda la gama de lechugas de Rijk Zwaan.
Sus beneficios son múltiples y ya ampliamente conocidos: Knox retrasa la oxidación en la base del tallo frente a variedades estándar, reduciendo las reclamaciones y el desperdicio. Gracias a esta propiedad, hay un menor riesgo de oxidación por roturas durante el manipulado y transporte. Permite un ahorro en el coste del transporte, además de ahorros en mano de obra en fábrica. Y aporta una mayor vida útil, ofreciendo lechugas con mejor aspecto durante más tiempo.
Para solucionar la falta de mano de obra, apuestan por la mecanización
Salanova® Teenleaf es una solución para la recolección mecanizada. La gama Salanova®, de lechugas de fácil preparado que se separan con un solo corte, está especialmente adaptada a un nuevo sistema de cultivo que facilita la recolección mecanizada.
El nuevo concepto Salanova® Teenleaf consiste en trasplantes de alta densidad con 30 plantas/m 2 y recolección mecanizada. Está enfocado a facilitar la automatización del 100% de los procesos para la industria de IV Gama, a través de hojitas o brotes muy atractivos como los de la Baby Leaf para las bolsas de IV gama, pero con un mejor rendimiento y vida útil.
Para asegurar la cadena de suministro, variedades resistentes
Fusarium Defense es uno de los pilares del desarrollo de Rijk Zwaan, como mostraron en las jornadas. Las resistencias son un aspecto básico para garantizar la protección y sanidad del cultivo, aportando un plus de seguridad en la cadena de suministro.
El porfolio de Rijk Zwaan presenta variedades con alta resistencia a Fusarium comercializadas bajo el paraguas Fusarium Defense.
Andrés Román, especialista del cultivo de lechuga en Rijk Zwaan Ibérica, explica que “toda nuestra nueva gama presenta una buena formación basal sin acostillado. Las variedades tienen buen comportamiento frente a tip burn y espigado, además de alta resistencia a Fol:1 y resistencia intermedia a Fol:4”.
Para contrarrestar la caída del consumo, lo estimulan
Sabor, Textura y Color son las bazas de Rijk Zwaan. La familia Crunchy lettuce, un concepto de lechuga muy reconocido por su textura crujiente, excelente sabor, y muy buena conservación, es un claro ejemplo de ello. Además, esta gama tiene una vida comercial muy superior a otras lechugas de similar formato.
El consumidor demanda productos que aporten un valor añadido diferencial en sabor, forma y textura. Este concepto se recoge en la marca Snack Lettuce®, la base más crujiente y saludable para preparar diferentes snacks y sabrosas ensaladas.
Otros conceptos que ha desarrollado la casa de semillas son la innovadora tipología Crystal, similar a una lechuga iceberg abierta, con un amplio número de hojas dulces y jugosas. Disponible en color verde y ahora también en color rojo. Y el concepto Open Heart Cos. De sabor más dulce, con nervio sólido y posibilidad de recolección mecanizada. La gama presenta nuevas variedades con propiedad Knox.
Ante la falta de agua ofrecen innovadores sistemas de cultivo
Salatrio, Crystal y Salanova son soluciones ideales en un contexto de creciente escasez hídrica. En las instalaciones para cultivo Hidropónico Mid-Tech, Rijk Zwaan mostró los últimos avances en las diferentes tecnologías (NGS, NFT y floating) y variedades adaptadas al clima mediterráneo. Este mercado sigue creciendo con productos frescos y saludables, con menos fitosanitarios, y de producción local.
Este sistema de cultivo permite nuevas presentaciones como la lechuga con raíz (“Lechuga viva”) muy presente en Centroeuropa y que cada vez tiene más demanda en el mercado nacional. En esta presentación “viva” destacan formatos como la “Salatrio” o “Batavias”.
Brásicas adaptadas a temperaturas más ‘tropicales’
Larsson RZ ha dado la talla. Y lo ha hecho “en el peor año de la historia de este cultivo en todos los sentidos”, aseguró José Antonio Hernández, especialista de Cultivo de Brásicas. Al aumento de costes se han sumado irregularidades climáticas que han provocado retrasos de dos semanas en lechuga y brásicas. Y entre marzo y abril podría haber hasta 3 semanas de retraso en los ciclos de recolección del sector, adelantó. “En las brásicas ese retraso es más acusado por problemas de altas temperaturas y falta de vernalización. En otros orígenes está pasando lo mismo. Desde hace 7 u 8 años se ha roto la generalidad del frío, y cada año los ciclos se acortan una semana. Las variedades de 120-130 días ya no sirven”.
Los nuevos desarrollos de la empresa son para ciclos de 100 a 110 días que ofrecen estabilidad. Novedades más adaptadas a temperaturas ‘primaverales’.
“Lo ideal es trasplantar cada 4 días y en menor volumen para escalonar las recolecciones y poder cumplir los programas”.
Para ciclo de primavera, verano y otoño, su apuesta en Alcaraz RZ, con “forma perfecta”.
En coliflor están usando variedades tropicales, cruzándolas con otras más propias del invierno, en esa búsqueda de materiales que se adapten a la nueva realidad climática. Para invierno, las novedades son Campohana RZ y Ancelmar RZ, con ciclos predecibles de 100 a 110 días y una mayor sanidad de hoja. “Tienen genética de primavera para aguantar temperaturas altas en invierno”. 
Este año es además el primero comercial de Brigant RZ, con más vigor de planta para soportar cambios fuertes de temperatura.
Para otoño, la referencia es Bouchard RZ, con un mayor rendimiento (ideal para la industria del congelado), más sanidad de hojas y ciclos predecibles.
En romanesco blanco, una alternativa a la coliflor por su textura más suave y olor más agradable, también traen novedades. Pontblanc RZ se suma a los nuevos proyectos que dan respuesta a la tendencia snack y que maximizan la gama más intensa de color con el mix de floretes junto con Lavender RZ (morado) y Vitaverde RZ.
Y en su portfolio de coles, junto a Lincma RZ y Sportima RZ, presentan nuevas soluciones para complementar a Teama RZ, aportando mejoras en sanidad de hoja y un mayor vigor para climas inestables.
Apio, escarola y puerro
Santiago Gastón de Iriarte, Account manager y Crop specialist en Rijk Zwaan, detalló algunas de las principales novedades en apio, como Lipika RZ. Una variedad de sabor más dulce y hoja interior verde oscura con la que se adaptan al gusto de los consumidores, especialmente los británicos.
Otras novedades son Nanaki RZ, con piezas de 60 centímetros de altura para venta con hoja (un mercado relativamente pequeño). Y, en fase precomercial, SB8108, que sigue la línea de Tejal RZ.
Otra innovación en apio es el concepto Reduce Foliar (RF), con solo una hoja después del entrenudo. “Permite producir apios altos pero sin pasarse, y evita el twist. Además, esta variedad en concreto tiene más sticks por pieza, con 11 frente a 8-9 de otros materiales”.
En escarola Gastón de Iriarte mostró la novedad 11SM6518 (lisa), complemento a Demitri RZ. La primera es para trasplantes de octubre a enero, tras Demitri RZ (para octubre-noviembre). “Es un poco más compacta y con tolerancia a espigado”.
En escarola rizada está Tikodal RZ (octubre-noviembre), con una gran tasa de blanco y sin problemas de tip burn ni espigado, y 11RF2109, para los meses de octubre a finales de enero. “Es más compacta, tiene tolerancia a espigado y se enfoca a venta en fresco”.
Dentro del catálogo de puerro, Rijk Zwaan tiene variedades aún más adaptadas a los retos y exigencias presentes y futuras del mercado. Con propuestas específicas para la comercialización en fresco, industria, pre-pack y baby, ofrece soluciones atendiendo a las necesidades del tamaño del fuste: muy largo, largo, medio y medio-corto. Con alta uniformidad y facilidad de lavado. Obteniendo los máximos rendimientos de peso, forma y calidad final.
