La producción permanece estable, el cultivo suma nuevas zonas y el producto conserva una imagen muy positiva entre los consumidores.
Para Pedro Herrera, presidente de ‘Alcachofa de España’, esa estabilidad tiene especial valor cuando el campo afronta simultáneamente el encarecimiento de los insumos, una creciente carga regulatoria, menos herramientas fitosanitarias y un problema estructural de relevo generacional. “Que se mantenga estable en estos tiempos es un triunfo”, resume Herrera.
La explicación está, en buena medida, en el propio producto. La alcachofa ha conseguido reforzar su posición gracias a una combinación de atributos que la hacen fácilmente reconocible por el consumidor: es un alimento natural, versátil en cocina y apreciado por sus características nutricionales.
Herrera destaca además su capacidad para desenvolverse tanto en los hogares como en restauración y en diferentes formatos de consumo. “Estamos trabajando con un producto rico, sabroso, nutritivo y saludable”, señala.
Volúmenes y zonas productivas
‘Alcachofa de España’ sitúa el volumen nacional en torno a las 200.000 toneladas, dentro de un escenario de relativa estabilidad productiva.
Uno de los factores que ha contribuido a sostener el cultivo ha sido la incorporación progresiva de alcachofas procedentes de semilla, que han complementado los sistemas tradicionales y permitido ampliar posibilidades productivas.
Las principales zonas históricas mantienen su fortaleza. Murcia y Alicante continúan mostrando una producción sólida, mientras Zafarraya, en Granada, conserva también su peso.
Navarra, con su Alcachofa Blanca de Tudela, sigue siendo una de las grandes zonas productivas españolas y con reconocimiento europeo.
La novedad está en Sevilla, una zona que Herrera considera todavía relativamente reciente pero que lleva cuatro o cinco años consolidándose y ampliando progresivamente superficie.
La evolución en Cataluña presenta otro comportamiento. La proximidad de determinadas áreas productivas al entorno metropolitano de Barcelona está favoreciendo algunos desplazamientos del cultivo hacia otras zonas, entre ellas Castellón. En conjunto, sin embargo, el balance nacional continúa siendo estable.
Una estabilidad en un entorno difícil
Esa estabilidad adquiere mayor relevancia cuando se observa un escenario en el que trabaja actualmente el agricultor. El primer gran problema es económico. Materias primas, insumos y productos auxiliares han registrado importantes incrementos de costes, reduciendo los márgenes de las explotaciones.
A ello se suma lo que Herrera define como una hiper regulación del sector primario, que afecta a numerosos ámbitos de la actividad agrícola.
La cuestión fitosanitaria preocupa especialmente a Alcachofa de España. Herrera considera que cultivos de tamaño medio como la alcachofa cuentan con menor capacidad para defender sus necesidades ante las decisiones regulatorias europeas que otras producciones con mayor dimensión económica.
NOTICIA RELACIONADA: Pedro Herrera, nuevo presidente de Alcachofa de España
La retirada de materias activas supone, además, perder herramientas de control que no siempre encuentran sustitutos de eficacia equivalente.
Para el presidente de la asociación, el problema no debe analizarse únicamente desde el punto de vista de una materia activa concreta, sino como una progresiva reducción del margen de maniobra del productor para controlar plagas y enfermedades.
El otro gran desafío es compartido con prácticamente todo el sector agrario español: la ausencia de relevo generacional.
El consumidor sigue respondiendo
La buena imagen del producto funciona como contrapeso a estas dificultades.
La alcachofa conserva una elevada identificación con la dieta mediterránea y dispone de una amplia versatilidad culinaria, tanto en fresco como en elaboraciones mínimamente procesadas.
En el mercado fresco, aproximadamente un 80% de la producción se destina al consumo nacional, mientras que alrededor del 20% se exporta.
Francia e Italia son sus principales destinos exteriores, a los que se suman Alemania y otros mercados europeos.
Fruit Attraction para mantener viva la categoría
Con ese objetivo, la asociación estará nuevamente presente en Fruit Attraction.
No acudirá únicamente para promocionar producto. La feria constituye para Alcachofa de España un punto de encuentro con productores, comercializadores y colaboradores y, sobre todo, una oportunidad para mantener activa la comunicación alrededor de la categoría. “El objetivo es mantener la vitalidad del producto”, explica Herrera.
La asociación cuenta actualmente con 29 asociados y continúa incorporando nuevos operadores, con al menos dos nuevas adhesiones durante este ejercicio. Su presencia abarca las principales zonas españolas de producción, entre ellas Navarra, La Rioja, Castellón, Valencia, Alicante, Murcia, Cataluña y Andalucía.
