El cooperativismo agroalimentario europeo reclama más inversión, innovación e integración empresarial para reforzar la competitividad del sector y garantizar un mercado único más fuerte. Estas han sido algunas de las principales conclusiones del Foro Empresarial de la Presidencia de la COGECA, celebrado los días 9 y 10 de noviembre en Almería con la participación de representantes de organizaciones y empresas cooperativas de distintos países de la Unión Europea.
Organizado por la COGECA, Cooperativas Agro-alimentarias de España y Cajamar, el encuentro se ha desarrollado bajo el lema “Impulsar el crecimiento de las cooperativas agroalimentarias de la UE en el mercado único. Identidad, resiliencia y competitividad”.
La elección de Almería como sede ha permitido poner el foco en uno de los modelos agroalimentarios más competitivos e innovadores de Europa, caracterizado por la cooperación entre productores, la orientación internacional, la incorporación tecnológica y la búsqueda de una mayor eficiencia en el uso de los recursos.
Más dimensión para competir en Europa
El presidente de Cooperativas Agro-alimentarias de España, Ángel Villafranca, ha defendido durante el encuentro una mayor integración entre las cooperativas europeas y la creación de alianzas incluso entre empresas que compiten en los mismos mercados.
“Tenemos que buscar oportunidades juntos y construir alianzas. Las cooperativas debemos ganar dimensión, aprovechar nuestras complementariedades y fortalecer nuestra posición en el mercado único europeo”, ha señalado.
Villafranca considera que el modelo cooperativo está especialmente preparado para afrontar los actuales desafíos al combinar actividad empresarial, compromiso con los socios, generación de empleo y desarrollo rural.
En este contexto, ha reclamado políticas europeas que reconozcan el carácter estratégico de la producción agroalimentaria y permitan reforzar las inversiones en industria cooperativa, innovación y digitalización.
El presidente de Cooperativas Agro-alimentarias de España también ha advertido de que las decisiones sobre la futura PAC y el presupuesto comunitario no deberían generar diferencias competitivas entre los Estados miembros. “Necesitamos más integración y no menos”, ha subrayado.
Asimismo, ha defendido unas condiciones de competencia equilibradas para los productores europeos y ha puesto a Almería como ejemplo de una agricultura competitiva que trabaja bajo un marco regulatorio exigente. En este sentido, ha reclamado normas equivalentes para las importaciones y nuevas inversiones en infraestructuras y eficiencia hídrica.
Las cooperativas, clave para mantener un tejido agroalimentario europeo
El presidente de Cajamar, Eduardo Baamonde, ha destacado el carácter estratégico del sector agroalimentario por su contribución económica, social y medioambiental.
Baamonde ha señalado la existencia de una estructura agraria muy diversa en España: el 12% de las explotaciones representa el 75% del valor de la producción final agraria, mientras que el 68% obtiene unos ingresos brutos procedentes de la actividad agraria de 25.000 euros anuales.
Ante esta realidad, ha defendido una apuesta decidida por políticas comunes de apoyo a las inversiones, especialmente aquellas destinadas a mejorar la productividad y competitividad e impulsar la implantación de nuevas tecnologías.
Las cooperativas desempeñan, a su juicio, un papel fundamental al ofrecer servicios que permiten a agricultores y ganaderos mantener sus explotaciones y afrontar inversiones que individualmente resultarían más difíciles.
“Las cooperativas están siendo clave si queremos mantener un tejido agroalimentario propio en la Unión Europea”, ha afirmado Baamonde, quien ha reafirmado el compromiso de Cajamar con el sector y con Europa.
Una mayor fuerza colectiva para afrontar los retos
El presidente de la COGECA, Lennart Nilsson, ha puesto el acento en la capacidad de las cooperativas para generar una mayor fuerza colectiva entre agricultores y ganaderos.
A su juicio, compartir recursos, invertir conjuntamente y ganar dimensión permite a las cooperativas afrontar mejor los retos relacionados con la autonomía estratégica, la competitividad, la resiliencia y la digitalización.
Nilsson ha reclamado a los responsables políticos un marco europeo de políticas e inversiones que permita a las cooperativas innovar, crecer y reforzar su posición.
“Unas cooperativas agroalimentarias más fuertes significan agricultores y ganaderos más fuertes, cadenas de valor agroalimentarias más competitivas y resilientes, territorios rurales más dinámicos y una Europa que genera oportunidades”, ha señalado.
22.000 cooperativas en la UE
La dimensión del movimiento cooperativo queda reflejada en las cifras de la COGECA, que representa a unas 22.000 cooperativas agroalimentarias europeas. En conjunto, producen más de la mitad de los alimentos consumidos en Europa, facturan más de 300.000 millones de euros y generan más de 600.000 empleos directos.
En España, el cooperativismo agroalimentario agrupa a 3.669 cooperativas y cerca de 1,2 millones de socios agricultores y ganaderos, con una facturación de 44.770 millones de euros y más de 119.000 empleos directos.
Su actividad representa aproximadamente el 68% del valor de la Producción Final Agraria española y el 25% de las ventas de la industria alimentaria nacional.
Más allá de su peso económico, el modelo cooperativo desempeña también un papel relevante en la vertebración del territorio rural, al facilitar la concentración de la oferta, el acceso a mercados, la capacidad de negociación y las inversiones en transformación, tecnología y comercialización.
Almería como escaparate de innovación cooperativa
El Foro Empresarial ha combinado las sesiones de análisis con visitas técnicas para conocer experiencias de innovación y organización cooperativa en Almería.
Los participantes visitaron la Estación Experimental Cajamar de Las Palmerillas, en El Ejido, y la cooperativa Vicasol, dos ejemplos del desarrollo tecnológico y empresarial del sector agroalimentario almeriense.
La jornada central, celebrada en el Parque Científico-Tecnológico de Almería (PITA), reunió a representantes cooperativos europeos para analizar las oportunidades de crecimiento dentro del mercado único, la integración empresarial y las estrategias necesarias para aumentar la competitividad sin renunciar a la identidad y los valores del modelo cooperativo.
El encuentro ha puesto así de relieve la necesidad de ganar dimensión, reforzar las alianzas e impulsar la inversión y la innovación para que las cooperativas puedan afrontar un escenario europeo cada vez más competitivo y contribuir, al mismo tiempo, a mantener un tejido agroalimentario propio y unos territorios rurales dinámicos.
