Nos citamos en el bar donde, hace medio siglo, el padre de
José Navarro (Palomares, 1961) y él mismo, con tan solo 14 años, hacían los negocios de correduría de tomates ayudados por el único teléfono que existía en todo el pueblo.José Navarro es extrovertido y transparente, incluso se podría decir que polémico porque, si lleva la razón, no se calla ni bajo el agua. Sus hijos le advierten de que, a veces, debería ser más comedido. A pesar de todo, a aquel chiquillo que salió de la escuela con el graduado escolar, no le ha ido nada mal en la vida porque, entre otras cosas, tiene un olfato especial para los números y los balances. Dice que es capaz de recordar las cuentas de explotación de las sociedades que integra.Visitamos su cortijo, un entorno verde de olivos entre un paisaje semiárido y pedregoso. Aquí, tiene 12 caballos de raza española, dos mulas, un burro, gallinas y sus perros de caza. Por la premura de tiempo, el raza española Bombón, estaba preparado para ser montado por José y empezar la sesión fotográfica.
¿Siempre le preparan el caballo?
En absoluto. Mi rutina con ellos es muy distinta. A mí me gusta sacar el caballo de la cuadra y finalmente volver a meterlo, porque el caballo es muy agradecido. Yo lo limpio, lo cepillo, le pongo la cabezada, la montura, damos una vuelta y, cuando está sudado, le quito los aparejos, lo ducho, lo seco, lo dejo en la cuadra y le doy su pienso.
¿A estas alturas de la vida, se siente usted satisfecho?
Sí, me considero una persona muy afortunada. He pasado malos momentos porque empecé a trabajar con solo 14 años y me desenvolvía siempre con gente que me doblaba la edad, pero aprendí a base de fracasos y golpes. El año pasado hice 50 años de vida laboral. He de decir que hay dos etapas en mí: la primera hasta los 40 años, en la que solo disfruté de trabajar y una segunda, que es la que hoy disfruto.
¿Me lo explica mejor?
He aprendido a delegar y crear equipo entre los 600 trabajadores que hay en casa y puedo permitirme tiempo para mí mismo y mi familia. Mis 40 coincidieron con una época en la que adelgacé unos 30 kilos y me vine arriba y empecé a hacer deporte, lo que psicológicamente me sentó muy bien. Ahora me levanto todos los días a las 5 de la mañana, hago una hora de deporte en casa y media hora de natación en mi piscina climatizada. No estoy delgado, pero me siento en plena forma. A esa edad empecé a tener hobbies, como los caballos, la caza, los amigos y los viajes.
¿Qué recuerdos tiene de su infancia?
Soy de una familia muy humilde en un pueblo que era el culo del mundo de una provincia, entonces, de las más pobres. Se vivía en la calle y se estudiaba poco porque había que ayudar en casa. Mi padre era corredor de tomates y yo no tuve otra opción que ayudar. Desde los 14 a los 16 años, recorría el pueblo en bicicleta y sus gentes confiaron en mí para que les vendiera los tomates. A los 16, cambié la bici por una Cobra, una moto que todavía conservo y que restauré hace poco.
Con la Cobra llegaba hasta Adra, la Vega Baja del Segura e incluso Gandía. Podía hacer hasta 700 kilómetros en una jornada y tenía que poner gasolina 5 veces al día porque la moto solo tiene autonomía para 140 kilómetros. Entre los 16 y los 18 a mi Cobra le hice 100.000 kilómetros. Los negocios se hacían de otra manera y había que salir hasta para cobrar, pero yo me ponía mis gafas Ray-Ban y me tiraba a la carretera hasta que los mosquitos ya no me dejaban ver. Entonces sacaba el segundo par de gafas y continuaba.
¿Con qué disfruta hoy en día?
Mi principal pasión es el campo y por eso paso mucho tiempo en mi cortijo, donde monto a caballo. Voy por las montañas con mi buggy, salgo con la bicicleta los domingos o tengo la casa llena de gente para comer. Tengo muy buenos amigos dentro del sector y aunque laboralmente somos competencia, mantenemos una fuerte vinculación, incluso nuestras mujeres son buenas amigas.Tengo tres grupos de amigos, muchos de ellos desde niños y con cada uno de ellos hago un viaje al año. El cuarto lo hacemos siempre en familia. Viajar es otro de mis hobbies. Ahora debería estar en Perú con mi mujer y mi hija, pero no he podido ir. Mi mujer dice que deberíamos poner un mapamundi en casa con chinchetas en todos los países en los que hemos estado.
Por cierto, creo que su mujer también trabaja codo a codo en la empresa con usted
Mi mujer ha sido el turbo de mi vida. Llevamos trabajando juntos 43 años. La conocí cuando ella tenía 13 años y yo 20. A veces se me adelanta en la toma de decisiones, pero todas son correctas. Es una visionaria.
Creo que es aficionado a la caza
Sí, lo soy. Fue mi hijo quien me enganchó. De vez en cuando, nos vamos a Castilla-La Mancha o Extremadura y practicamos caza menor, perdices, codornices, etc. Tenemos unos cinco perros en el cortijo que nos ayudan.
Me han dicho que es usted un hombre muy implicado en los proyectos locales de su comunidad
He sido muy proactivo en todo lo relacionado con el agua, un bien que aquí es muy escaso y nos ha permitido crecer como comunidad. Ahora contamos con la ayuda del trasvase del Negratín, una desaladora y placas fotovoltaicas para ser más sostenibles. He sido participe en estos grandes avances para Palomares, pero también me siento muy bien si hago cosas más pequeñas por el pueblo como arreglar tuberías de un colegio, comprar televisiones para el centro de día o tapizar sillas para alguna institución. Soy más feliz dando que recibiendo.
Creo que, en un momento dado de su vida, sintió que la política le atraía…
Bueno, eso fue hace mucho tiempo. Cuando tenía 18 años estuve a punto de presentarme a concejal por lo que era Alianza Popular, pero me di cuenta a tiempo y rectifiqué. Puedo mantener excelentes relaciones con políticos de uno u otro signo, pero me desengañé de ese mundillo hace años y le puedo decir que más de un presidente del gobierno me ha dicho digo, para después ser Diego. Por ejemplo, con el Trasvase del Ebro. Nos prometieron que llegaría y al cabo de varios meses, cambió el gobierno y todo se fue al traste.
